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1．为民众提供法律技能
法学教育不仅仅是为法学家或法律家而存在的。在现代法治社会和法治国家中，人们无法摆脱法律而生存。从人的出生到死亡，许许多多的事务都与法律密切相关。人们的行为及其社会生活都不可能远离法律。必要的法律技能是公民生存的基本手段之一。当然，社会有职业的法律服务者，但是任何法律服务都是有限的。作为公民来说，也不可能将每一个与法律相关的事务都委托法律服务人员代为办理。尤其是在公民作为具体的法律关系主体时，其意思表示或许可以由他人代为作出，但其“意思”还得出自作为每一个法律关系主体的公民（或法人）自身。公民掌握一定的法律知识，对于公民的社会生活来说是必要而有益的。法学教育也有为社会民众提供法律技能的意义。正是因此，法学院校毕业的学生也未必一定要从事职业的法律工作。然而，他们所接受的法学教育也并非毫无意义，法学教育使其获得的法律知识是其社会生活的基本技能之一。对其未来社会生活和事业发展是有所裨益的。
2．为法治提供民众基础
实行法治，建设社会主义法治国家已经成为了我们的社会目标。在法治和法治国家中，仅有法学和法律专家熟知法律还远远不够。“中国近百年法治建设的未能成功，在很大程度上都缘于中国的法治理想缺乏民众基础。仅靠社会的优秀分子，无论这些优秀分子是多么优秀，要建立起以社会状态存在的法治，也是绝无可能的。” 我们要实现法治，首先是我们的领导干部要学习并熟知法律。其次是我们的广大人民群众要学习并熟知法律。任何法治都是以民众具有较高的法律意识作为社会意识基础的。只有全体人民都具有良好的法律知识，法治成为了人民的理想，人民才可能依法当家做主，依法监督权力的正当行使，保障权力对人民的忠诚，有效地防止腐败、打击腐败，权力也才可能尊重而不践踏人民的权利，人民的利益才可能得到保障，法治才可能成为现实。
二、法学教育
（一）法学教育的历史发展
西方法学教育产生于古希腊，形成于古罗马。在古希腊，由于没有专门而独立的法学，当然不可能有专门的法学教育。那时的法学教育是在百科全书式的教育中存在的。苏格拉底、柏拉图、亚里士多德、芝诺等，他们所接受与传授的法学都是蕴涵在其包括哲学、政治学、社会学等整个学说和理论中的，法学教育不是独立的教育类别。在古罗马，正式的法学教育出现了并得到了极大的发展。一大批法学家从事法学教育，又培养了一大批法学家。法学教育的发展极大地推动了法学研究的进步。许多法学著作既是法律专著也是法学教科书。
中国的法学教育起源于何时？是与中国法学起源于何时相联系的。我们认为，中国古代的律学不是完整意义上的“法学”，但它属于法学的范畴，应当是没有争议的。只是为了更准确，我们将我国古代的“法学”称为“律学”。中国古代的法学教育也即是律学教育。这种教育也不是教育的独立门类。它是附属于百科全书式的教育之中的。完整意义的法学应当是在清末法制改革时，从西方引进的；完整意义的法学教育也应当认为始之于清末。
现在，法学教育在世界各国都受到了特别的重视。从法学专业学生在高等学校中所占的比例看，阿尔及利亚为19.8%，摩洛哥为19%,泰国为17.8%,法国为16%,阿根廷为13.2%,意大利为11.9%,哥伦比亚为11.8%,南斯拉夫为11.7%……，美国为3.3%……。中国为2.2%。发展法学教育，对于中国来说，任重道远。
（二）中国法学教育的现实状况
1．中国法学教育的体系
（1）普通的法学专门教育
我国现有普通的法学专门教育，包括法律中专（包括司法学校、警察学校或公安学校等），法学专科，法学本科，法学研究生（硕士研究生和博士研究生）四个层次。
目前我国司法部有五所部属政法大学和政法学院，以及劳改劳教学院。公安部、安全部有少量法律类高校。一些综合性大学的法学院和法律系也承担了一定法学教育任务（截止1997年10月，国家教委直属12所综合性大学，地方28所综合性大学设有法律系），以及其他科类的高校还举办有少量的法律系和专业。到1997年，全国恢复和新建普通高等政法院校、系、专业260个，法律专科学校两所，中等法学教育性质的司法（法律）学校29所，监狱警察学校27所，以及一些法律职业高中。 一些省、自治区、直辖市的政法干部管理学院也部分地开展了法学普通教育。
我国法律专业的专科，以高中毕业生为招收对象，学制2-3年。本科，以高中毕业生为招收对象，学制4年。硕士研究生，以本科毕业生（或同等学历者）为招收对象，学制2-3年。博士研究生，以硕士研究生（或同等学历者）为招收对象，学制2-3年。在硕士研究生层次中分为法学硕士研究生和法律硕士研究生两类。前者侧重法学理论的学习与研究，后者侧重法律应用的学习与研究。
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