在一个权利本位的现代社会市民社会是优位于政治国家的，它的健康有序对整个社会而言具有基础性与根本性。“促进人的自我解放”则可谓民法社会功能最高层次的实现。民法是人法，它通过平等地确认和保障私权，一方面要构建和维护“私人”生活秩序，而另一方面它也在整体上为我们树立了一个标准的人的模板。这是一个理性的、赋予公共精神的人，他将民法所确认的一切尚处于客观权利状态的私权积极地实现为现实的主观权利。试想如果人人深受民法的这种引导与影响，并像那位民法所树立的标准的人一样，“最大限度地获得了法律规定的全部权利，那么他就达到了法律规定的那个标准民事主体的境界，不仅是一个非常幸福的主体，而且也是一个极为丰富和高尚的主体；如果全社会的人都最大限度地获得了法律规定的全部权利，那么整个社会人与人之间的关系就会出现一个崭新的局面。”[4](P70)所以，从这个意义上说，民法为人类展示了一条自我解放的“大道”。但是，“在现实社会中，由于条件的不同，人的差异是很大的。在庞大的民事权利体系中，任何民事主体或多或少都只能根据自己的条件现实地享有某些民事权利”。[4](P70)民法全面地确认和保障私权的目的应在于鼓励每个民事主体尽可能多的甚至全部实现这些权利。基于此，笔者在抽象民法社会功能之核心内容时，所运用的是“促进”人的自我解放，而非“实现”人的自我解放，更不是“实现”人的“全面”解放。
　　三、民法社会功能的具体展开
　　1.民法孕育了政治文明的基本要素，推动民主政治与法治的发展如前所述，本文
　　并不探讨民法的阶级统治功能，但并不意味民法与人类的政治生活毫不相干。相反，民法对于政治的影响应是极其深远的。关于“政治文明”的概念和范畴，国内学术界从不同的角度对它的基本要素和结构做出了研究和探讨，也提出了见仁见智的观点。其中，有学者认为，从政治文明的要素和结构来看，它在横向上是由民主政治和法治两个方面，在纵向上是由组织、制度观念和设施等几个不同层次的政治文明构成的一个文明系统。[5]就此尽管学界还有其他划分，但大多遵循这一思路，尤其强调政治文明与民主政治和法治的必然联系。所以，笔者认为，民主政治与法治应是政治文明的基本要素(或重要内容)。以此为基点，我们展开论证。
　　首先，民法与民主政治。所谓民主政治，就是指人民当家作主，由人民自主决定事关自己福祉的事情，真正平等地普遍地参与一切国家事务。虽然“人民当家作主”似乎只是一个宪政理念，但它却与民法有着极为深厚的渊源。对此学者曾有过经典的概括，“在一个没有民法传统、没有民法文化的国度，民主政治只能是乌托邦。”[6]因为：第一，民主政治的实现是以承认个人人格独立、平等，肯定社会个体有其各异的、独立的利益诉求，并且充分地相信人们能够理性、自主地决定自己事务为前提的。简言之，民主政治是以确认社会普通个体主体地位为基础的。而纵观人类历史，民法无疑是确立这一民主前提的“第一人”。它通过赋予个体平等的权利能力，确立了人的主体地位，实现了“人真正为人”，并通过构建和维护庞大的“私权体系”，肯定了个体各异的、独立的利益诉求。不仅如此，民法还以理性人的假定前提及意思自治等相关制度设计承认和保障每个人都是自己利益的最佳判断者，鼓励人们独立自主地争取权益。独立、权利、平等、自由、意思自治等民法精神直接培养了社会成员自己为自己负责、自己为自己决策的民主观念和思维。[7]

第 [1] [2] [3] [4] [5] [6] [7] 页 共[8]页