中华人民共和国成立之始，1949年9月28日，中国人民政治协商会议制定通过了起着临时
宪法作用的《
中国人民政治协商会议共同纲领》（以下简称
《共同纲领》）。它以法律的形式总结过去，宣布人民民主共和国的建立，规定了新生的共和国的国体和政体，并且规定了共和国的各项基本政策和公民的基本权利和义务。
《共同纲领》不是一部严格意义上的
宪法，但作为一部
宪法性文件则应无疑义。
在这以后的几年里，随着国民经济恢复发展、土地改革、“镇压反革命”和“抗美援朝”战争的进行，新生的共和国政权得到巩固。1954年9月，以中共中央拟定的
宪法草案为基础，由
宪法起草委员会修改审定的
宪法，提交全国人大第一届第一次会议通过，正式施行。是为1954年
中华人民共和国宪法即五四
宪法。
五四
宪法是在
《共同纲领》的基础上产生的，
《共同纲领》中规定的关于国家制度和社会制度的基本原则和各项基本政策在1954年
宪法中得以确认。然而从50年代后期开始，1954年
宪法所规定的精神、原则和政策被歪曲和背弃，到“文化大革命”中，五四
宪法如同一张废纸被踩在了脚下，不宣而废。“文化大革命”期间，虽有制宪活动和1975年
宪法的产生，但条文简陋，义务领先，权利几付阙如，
宪法本身存在严重缺陷。七五
宪法与其说是为了达成法治状态，不如说确认“文化大革命”抹杀民主，破坏法制的事实。从现代宪政理念角度衡量，七五
宪法尽管有
宪法之名，很难说符合现代
宪法的实质要件。
1978年
宪法则是在“文化大革命”结束后，为恢复国家的民主和法制，提出建设社会主义现代化国家的背景下制定的。但这部
宪法同样有它的局限性，不能真正解决中国社会主义发展的问题，并不能真正适应新的历史时期的需要。因此，七八
宪法甫一出台，即被修改；两次修改后仍无法适用，只好另起炉灶，重铸新篇。
1980年9月，中国第五届全国人大三次会议接受中共中央提出的修宪建议，决定成立
宪法修改委员会，主持修改
宪法工作。1982年12月4日，五届全国人民代表大会第五次会议通过了
宪法，同日由大会主席团公布实施，是为现行
宪法即八二
宪法。
八二
宪法结构体系依次是：序言、总纲、公民的基本权利与义务、国家机构、国旗、国徽、首都，共4章，138条。1982年
宪法在实施过程中，已经过1988年、1993年、1999年、2004年四次部分修改，共通过了三十一条
宪法修正案。
八二
宪法的四次部分修改，使
宪法更加符合发展变化了的社会关系需要，增强了
宪法的适应性，从法治发展角度对之检视，
宪法关于法治的内容也有所丰富。
作为法治的基础与法律制度的核心，
宪法不仅是衡量法治发展进程与水平的标准，同时也是推进一个国家法治发展的基本因素。在现代民主和法治国家中，
宪法被公认为是根本法，宪政制度向来被认为是国家最重要的法律制度，它集中体现了现代国家社会制度和政治制度的基本原则和基本结构；同时宪政进程是一个国家法治程度的最重要的表现。
宪法以其特有的带有根本性的制度功能记录了社会发展、演变的客观进程与社会成员对
宪法功能的评价。从某种意义上说，
宪法发展历程是一个国家发展进程尤其是该国法治发展进程的缩影，通过
宪法，人们可以从宏观上了解一个国家政治、经济与文化的基本制度、公民的
宪法地位等基本问题。百年中国宪政之路的曲折坎坷，给后人留下了许多值得记取的经验和教训；十多部
宪法及
宪法性文件的制定，无一不是中国走向宪政努力的或积极或扭曲的反映。
