之所以反垄断法最早在美国出台，其实当时也是一个政治性的选择。内战之后，市场得到了统一，铁路、电讯等技术推动了大企业的出现。对市场的抢夺成为竞争的核心，除了采用更科学的管理、更新的技术之外，采用“价格联盟”等方式联合起来克服市场竞争带来的压力，尤其是通过“间谍战”、“私下回扣”、“诋毁”等不公开、不正当的手段对对手进行攻击，成为市场中的惯用伎俩，其代表就是洛克菲勒的“南方联盟计划”。而与此同时，城市化的进程造成了贫富分化、恶性市场竞争带来了传统的小业主为核心转向了大企业中心，对资本的过度保护造成了劳资关系的高度紧张，官商勾结造成了对政治的不信任和对资本的仇恨，这些加在一起，形成了 1880 年之后的罢工、暴动、结党结社等社会矛盾激化，运动不断发生，造成了社会恐慌和混乱。当卡特尔、恶性竞争的手段被揭露出来之后，在政治漫画中垄断者身兼对劳工的剥削者、对中小企业主的生意摧毁者、对政客的贿赂和利益勾结者数种负面形象于一体。这促使垄断者成了众矢之的。
另一个方面，当时对经济领域的立法权，合同、财产、企业（当时还不存在
证券法）属于各州的权限。因此各州纷纷出台打击垄断的法律，包括单独的反垄断法或者在其他法律中附加条款，最早是堪萨斯州、田纳西和密歇根（ 1889 ），之后的 20 年间有 42 个州进行了类似的立法。而联邦的州际商务法（ 1887 ）确立的州际管制力量不足，因此 1890 年制定了第一部反垄断法 - 谢尔曼法，主要是针对州际之间的商业活动中的卡特尔协议，但是其条款界定不清，表述不明，造成了窒碍难行。在该法通过以后的第一起案件就遭到了失败，联邦政府用谢尔曼法起诉美国制糖公司，结果最高法院认为该法不适用制造业，并且该公司只不过是“接近垄断”还不是“垄断”。反垄断法和普通的法律，还是有点不一样。
如果我们对它的期望就像
中小企业促进法之类的差不多的话，这部法律也就不会有这么多的磨难了。反过来说，之所以这部法律举步踟蹰，和社会压力并不集中在这个问题上，是有关系的。
老百姓受制于行政垄断的磨难，难道就不能解决了？正如前面所说的那样，市场有效竞争，带给人民福利，打击滥用权力的招数很多。让人民代表大会更好地发挥监督政府机关权力的作用，让司法机关更切实地将对财产、合同和就业中的权利提供救济，有效的行政诉讼，有效的问责制，更能约束某些行政垄断的胡作非为。
