杰弗逊所提出的防止权力膨胀及暴政的第二个措施是地方层层分权制。他认为在美国这样广土众民的大国可以实行共和制度。不过为了保障人民的自由和权利，为了真正实现共和制度，中央集权是不行的，必须实行地方层层分权制。他举出许多理由痛陈中央集权的害处，他写道：“当国内外一切政务，事无巨细，均集中到作为一切权力中心的华盛顿的话，它将使一个政府部门对于另一个政府部门的牵制成为无力的了，并且变为和我们与之分离的那个政府（指英国政府——引者注）同样腐败和暴虐的了。”“把一切州权都集中到全国政府手中，就会增加盗窃、投机、掠劫、冗员及钻营官职的机会。”[70]因此，他建议把国家的权力分散到地方各级政府，实行层层分权的地方自治。他认为这样好处甚多： 第一，可以防止“我们的政府的蜕化，可以防止它的一切权力集中到一个人、少数人、出身名门的人或多数人手中。”[71] 第二，可以收人民监督政府之效。他说：“我们国家太大，以致不能由单一的政府去管理它的一切事务。公仆距离他们的选民的监视是如此遥远，以致无法管理和照看一切为了很好地治理公民所必需的细节；同样，由于他们的选民无法识别，会促成公仆的腐化、掠夺和浪费。”[72]而实行地方层层分权，就可以免除上述种种困难和弊病。第三，可以使得每个人都关心政治及国家大事。他认为，只有每个人都关心公共事务，才会有好的政府，而要想使每个人都关心公共事务，只有实行地方分权，把行政管理的区域加以限定才有可能。如果政府远离人民，或者高高在上，那么群众的关心就会消失。[73] 第四，可以避免形成臃肿庞大的官僚机构。官僚机构是中央集权的产物，相反地，如果实行地方层层分权的地方自治，则官僚机构就没有存在的余地了，它不但不必要，而且也不可能。杰弗逊素来就反对官僚制度，这是因为他感到官僚制度不仅是人民自由的大敌，而且也增加国家财政支出（养活一大批官僚，需要一大笔费用），从而增加人民的负担。他之所以主张地方分权，目的之一就在于摧毁官僚制度形成的基础。为了避免官僚制度之出现，他还主张政府尽量不要干涉个人的经济行为。他认为，政府干涉经济活动愈多，管理经济的机构就愈庞大，官僚机构势必加强。[74]
　　总而言之，为了限制政府权力，为了防止出现独裁和暴政，杰弗逊不但要求实行三权分立，而且也要求实行地方层层分权，这二者都是互相牵制、互相平衡的原则的体现。如果说三权分立是这个原则的横的表现的话，那么地方层层分权就是其纵的表现。[75]
　　除了上述组织上的措施外，杰弗逊又提出发展教育，用提高人民群众的文化知识水平的办法，来提防政府的蜕化及走上暴政。他认为人民的文化知识水平提高了，他们就可以更好地行使自己的民主权利，更有效地监督政府，以防止它蜕化变质，防止出现暴政及独裁者。他写道，“经验表明：即使有了最好的政府形式，那些被委托以政权的人们总有一天，靠缓慢的动作，把政权转化为暴政；我们相信防止这个转变的最有效的手段，便是普遍地尽可能启迪人民的精神，特别是授给他们以历史知识，以便掌握其他时代其他国家的经验，使他们能够识别一切形式的野心，并且迅速地运用他们的自然力量来击败它的目的。”[76]“每一个国家的人民都是自己的权利的唯一可靠的保卫者，也是被利用去破坏这些权利的唯一工具。假如他们不受欺骗的话，他们的确不会同意那样被利用。为了避免这一点，他们应该受到某种程度的教育。”“这些人（指穷人）依靠普及教育的法案，将有能力理解他们的权利，有能力维持它们，并且用知识去行使他们在自治中的职权。”[77]“我认为除了人民自己而外，任何人都不是社会终极权力的保管者，而如果我们认为他的知识还不足以用健全的判断力行使他们的控制权的话，补救之道不在于从他们手中夺走这个控制权，而在于靠教育来提高他的判断力。”防止权力堕落为暴政的有效的手段，便是在“实际可行的范围内普遍地启迪人民的智力。”[78] 这便是杰弗逊为了防止暴政而构想出来的一整套措施，虽然带有时代和历史的局限性,但是无法掩盖它的光芒.

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