其次，政府采购中的履约保证金不属于定金。不论供应商是否同意和自愿，采购主体与中标供应商签订合同时往往将投标保证金转为履约保证金，发生争议时援引定金罚则。这一方面缺乏法律根据，另一方面也是属于强制交易。虽然我国《
招标投标法》第
四十六条第三款规定，招标文件要求中标人提交履约保证金的，中标人应当提交。但这部法律没有规定这里的履约保证金的性质，也未指引适用我国《
担保法》、《
合同法》中的定金罚则。笔者认为，
招标投标法仅对中标供应商规定履约保证金的内容，而对招标采购人却没有规定相应的责任，是违反民事合同公平原则的，与我国政府采购法第
四十三条存在抵触。有关的行政规章似乎意识到了这一点，对于履约保证金作了扩大解释。２００３年３月８日，国家发改委、建设部、铁道部、交通部、信息产业部、水利部、中国民用航空总局七部委局联合颁布的《
工程建设项目施工招标投标办法》（以下简称
《办法》）第
八十五条规定，招标人不履行与中标人订立的合同的，应当双倍返还中标人的履约保证金。笔者认为，
《办法》中的履约保证金相当于定金罚则，但与《
担保法》和司法解释的有关规定存在抵触。此外，工程招标采购目前还不属于我国现行的
政府采购法所适用的范围。
政府采购中的保证金应该通过立法予以规范。不论是投标保证金还是履约保证金，具体数额比例、返还日期、权利义务等必须有明确的法律规范，从而才具有可操作性。未来的
政府采购法修改时，可以借鉴
《办法》的内容制订。根据
《办法》第
三十七条规定，招标人可以在招标文件中要求投标人提交投标保证金。投标保证金除现金外，可以是银行出具的银行保函、保兑支票、银行汇票或现金支票。投标保证金一般不得超过投标总价的百分之二，但最高不得超过八十万元人民币。投标保证金有效期应当超出投标有效期三十天。投标人应当按照招标文件要求的方式和金额，将投标保证金随投标文件提交给招标人。投标人不按招标文件要求提交投标保证金的，该投标文件将被拒绝，作废标处理。（１４）
