|
古典经济学派的代表亚当•斯密认为，在市场经济条件下，每个人追求的仅仅是个人的利益，但“在这样做时，有一只看不见的手引导他去促进一个目标，而这个目标决不是他所追求的东西。由于追逐他自己的利益，他经常促进了社会利益，其效果要比他真正想促进社会利益时所得效果为大。”这就是著名的“看不见的手”的原理。因此，他认为，政府在市场经济条件下应当是“无为”的，他崇尚经济自由主义，反对国家干预。
亚当•斯密的观点在受到1929-1933年的经济大萧条冲击后，被凯恩斯行动主义取而代之。凯恩斯认为，亚当•斯密的理论建立在完全市场机制的前提下，但实践中并不存在完全市场机制。完全市场机制至少要具备六个条件：（1）每个当事人都拥有完全的经济信息，在经济当事人之间经济信息是对称的；（2）存在一个充分竞争的市场，没有一个生产者可以控制和影响价格，也不存在垄断地位和垄断竞争；（3）规模报酬不变或递减，由于其他条件的约束，边际产品的增加量随投入加大而递减，增加产量不会减少单位产品的生产成本；（4）企业和个人的经济活动都不产生外部性；（5）交易成本很小，可以忽略不计；（6）经济当事人完全理性，即每个人都可以合理地追求利润最大，效益最大化。
很明显，由于市场失灵和市场局限的存在，完全市场机制在现实中是不存在的。市场的自发调节灵活、快速，有利于提高资源配置效率，但由于上述条件并不完全具备，市场的自发调节——实为市场主体在个人理性支配下的自主行为具有盲目性和滞后性——有时会造成资源的巨大浪费，我国彩电业、VCD行业的不正常发展就是典型例证。同时不加约束的自由竞争必然会导致垄断，走向自由竞争的反面。即使在市场最完美最完善的情况下，由于外部性和公共物品的存在，市场主体仍然以追求利润最大化为目标，则会抱着搭便车的心理，往往不愿意对难以克服外部性且回报率低的公共行业进行投资。因此，没有政府干预，单纯依靠市场难以解决外部性和公共物品供应的问题，造成市场失灵。
博弈论解释市场失灵的原因，就是“个人理性与团体理性的冲突”。经济学家萨谬尔森在《经济学》一书中通过“囚徒困境”的解说，揭示了一个基本的经济规律：即在经济活动中，人们之间合作行动较之人们之间的竞争，前者对人们的效率最大，收益最高。因为，无论是合作博弈还是非合作博弈，合作总是有效率的，但一个突出的问题是，自由的无政府干预的市场往往很难形成自发的合作，往往造成资源配置效率降低，交易双方交易成本增加，利润减少。
|
