审计目标的改变其实是审计专业化的一部分。《1948年
公司法》同时规定，担任公司审计师的必须是公司以外的专业会计人士。确立会计职业独任审计的原因在于，随着公司组织的大型化以及经营活动的复杂化，对公司账目的审计越来越难为一般股东所驾驭。同时，大型公众公司股东的多元化与分散化，造成单个股东执行审计的成本太高，终至集体冷漠。另一方面，专业的会计师在执行公司审计聘约的进程中，逐渐展示了自己独立的价值和知识权威。特别是20世纪30年代后，会计职业将在人口普查领域发展起来的抽样技术应用于审计过程中，不仅令审计为客户提供更有效率的服务，同时也明显提高了审计作为一门专业知识的科学成分。
对会计职业来说，公司法对会计职业垄断审计业务的认可，也奠定了会计专业人士作为一个独立职业的知识权威的法律基础。
这样，从《1844年公司法》到《1948年公司法》，在经过了100年的公司实践后，英国公司财务报表审计彻底完成了从股东审计向专业人士审计的转化过程。
五、审计职能的扩张：从验证过去到预测未来
从上个世纪80年代开始，英美等国基于加强证券监管、金融监管的考虑，在公司法、证券法或者银行法中显著地增加了信息披露的内容，相应地扩大了审计的范围。
英国《1981年公司法》要求审计师检查董事会提交的报告，指明董事会报告中的信息与已审主要财务报表中的信息的差异。由于董事会在他们的报告中要对公司的发展和财务状况进行公正的评价，不仅要提供资产负债表报告期重大事项的信息，而且还要提供未来可能的发展以及研究和开发活动等情况，很显然，这就要求会计师在对主要财务报表提出“真实与公允”意见时，需要超越特定的会计年度检查，着重考虑未来可能发生的事情。
即便是传统的审计对象，其审计方式也发生了变化。70年代以来的金融自由化与金融全球化，导致传统上以实物生产为主的企业大规模地增加了金融资产的份额。长期合同，退休基金，对冲投资，外国政府债券等等，有关这些新型金融资产的确认与计量的信息，与反映企业经营活动的财务数据之间有本质的区别。财务数据是历史的影象，传统的审计是对这些历史数据的验证，而金融资产的价值主要系于未来的市场状况。这样，审计就从传统的“验证过去”跨入了“预测企业生命力”的新领域。
