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我准备讲三个问题：一是“史学的处境”；二是“史学的自省”；三是“史学的前景”。
一、史学的处境
当前的史学究竟处于何种处境，可谓众说纷纭，有人说面临危机，有人说处于边缘，也有人说正值大好时光。有所谓盛世修史，目前国家拿十亿左右来修纂清史。但是，史学正在不断萎缩，史学存在很多问题，史学受到社会冷落，应该是不争的事实，所以由此引起诸多忧虑。（我不知道在座的有多少是历史系的同学，如果是历史系的同学请举手。很好，很多呀！）其实，像我们这一代人，对此问题已无太多激动。重视也好，不重视也罢，反正我们对史学已经是忠贞不渝，一辈子就是从事此业了。
史学的处境经常不那么好，特别是从新中国成立以来，史学倒霉的时候很多。过去我们有一个未必正确的说法，那就是每一次教育革命达到高潮大多以历史系的取消、合并为标志。不知道在座的有人遇到这种情况没有，我们可是遇到太多了。不过也不必担心，历史系总是像凤凰涅槃一样，每次取消之后又恢复了，又扬眉吐气了。但是历史系不能太扬眉吐气，如果太扬眉吐气，那也是不正常的。历史系最扬眉吐气是什么时候呢？就是“文革”中间有一个阶段“批林批孔”，那时历史系的每一个学生都变成历史学家了，（笑声。。。。。。）连街道办事处、居委会的老太太都租车把他们接去做“批林批孔”报告。不知在座的老师有没有人享受过这种“荣耀”？（笑声。。。。。。）享受到了，也很难堪，那是糟蹋历史，比“合并”、“取消”还可怕。所以，历史学在中国的发展有一个很怪的现象，冷也冷不得，热也热不得，就让它平平静静地过下去可能更好一点。所以，我们对于现状，既不是不高兴，也不是很高兴，因为经历多了。
国家成立清史编纂委员会，这不得了呀！是国务院亲自领导的，我们也沾了光，成为编纂委员会的委员。但这样究竟好不好呢？是不是还有更多的事情可以做呢？难道现在就真是太平盛世吗？只有盛世才能修史吗？这本身就有很多问题。现在哪有什么太平盛世？整个人类正处于危机之中，整个文明正处于危机之中。重科技轻人文，重物质轻精神，道德的沦落，战争的灾害，环境的破坏引起环境的报复，等等，问题一大堆。一个“非典”就让我们措手不及，一个小布什就使整个世界不得安宁，而且他偏偏还要连任。（笑声。。。。。。）
现在是全球化的时代，任何一个国家都不是世外桃源，任何一件大事都牵涉国际。中国目前的现代化与国际市场联系得更紧密，我们很大一部分需要依赖的是国际市场。我们也耗费世界的能源，我们不能光去讥笑或是讽刺美国，批评或是责难那些发达国家。除此之外，还有很多很多的问题。我不主张张扬什么太平盛世，但是只要支持史学的发展，当然还是令人高兴的，支持总比不支持好一点。清史的编写将带动很多学科，相应的学科，相应的领域，史学的分支，都有可能得到相当的发展，这是好事情。
但整个史学好像仍然被社会冷落。我到浙江去，那是我的故乡，就听到很不好的消息，浙江大学给历史系的编制是25人。那么大一个浙江大学历史系的编制居然如此有限。我在大会上就提出意见了，怎么能这样？浙江是出过章学诚等许多大史学家的地方，当代的范文澜等很多名家也是浙江人，怎么能对史学采取这样的态度？难道引进一个金庸就能繁荣浙江史学吗？
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