对“考研变高考”的制度性逼问
邓正来
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一年一度的硕士生报考又开始了。哪些大学的学生是考研的主力呢？《中国青年报》近日的一篇报道说，如今北京、上海等地各大名校的研究生大多来源于名不见经传的地方院校，特别是以前从师专改制的基层师范学院。为什么这些学校的学生考研特别厉害？原来，不少地方性大学像高中一样，将考研录取率作为衡量办学好坏的中心指标，所有的课程都按照应试的路子设计，学生考上了研究生，按照考取的学校的档次，可以得到学校1000－5000元的奖励。记者由此感叹：高校变考研基地，本科教育重蹈高考覆辙！
针对上述情形，许纪霖专门在《南方都市报》上发表题为《考研为何重蹈高考覆辙》一文。此文一经发表，便在世纪沙龙等网站上引起了激烈的争论；而为了回应争论中的批评观点，许纪霖又在网上发表了《等级社会是如何再生产的：再论考研变高考》一文的。
关于这场争论，我个人认为，许纪霖所要讨论的显然不是“如何评价地方院校出身的学生”这样的问题，而毋宁是这样一个问题：在“考研变高考、地方高校变考研基地”的过程中，地方高校的大多数学生为什么在接受大学四年本科教育以后都变成了考研机器？而这种现象又是由什么生产机制导致的？
许纪霖借用阎云祥的研究指出：第一，在一个同质化的等级社会，需要一个大家认可的、具有形式合理性的筛选制度，以保证在这个社会里面社会精英有机会往上流动。这一建制化的设置，在今天就是以中考、高考、研究生考试乃至各类升等考试所组成的一个庞大的应试教育网络。许纪霖认为，这里的问题在于我们对学历的过分且片面的强调，而同时我们又只有这样一个筛选机制。这是在一个等级社会中，为了形式上的公平所付出的实质性代价，为了等级社会的制度性稳定而不惜摧残个人的自我创新。
第二，在中国，受教育成了改变一个人地位的惟一途径。现今中国的社会已经日益变成了一个赢者通吃的社会，不成功的人或在底层生活的人正在丧失最起码的做人的尊严，而要改变这种状况，“惟有想办法挤进上层。而成为都市人，又是进入上层的第一步。于是，底层社会的莘莘学子们，纷纷踏上考研一条路。”
第三，许纪霖进而认为，假如不改变应试教育，中国的教育从小学一直到博士，迟早会被应试的沙漠完全吞噬，然而，倒过来说，只要等级社会一天不改变，在社会公平的压力之下，应试又有其形式合理的存在理由，并成为支配和继续再生产社会等级关系的强大杠杆。实际上，许纪霖所真正反对的乃是把“改变命运”这样的非学术因素强加到研究生教育上来，因为它所依凭的应试制度会摧残人才、摧残中国人的智慧，并将进一步拉大中国与世界在知识创新能力上的差距。
