死胎的法律性质及其民法保护
杨立新
【全文】
一、死胎被当作医疗废物被医院擅自处理引发的案例
原告焦某怀孕之后，由于患感冒，在一个无照经营的诊所治疗过。随后其胎儿的胎动逐渐减少，到某医院治疗时，胎儿已经没有胎动，诊断为胎儿死亡。如果进行阴道分娩，可能会对焦某的生命造成威胁，因此，焦某被转到另一医院进行剖腹产手术。2005年3月4日凌晨，她产下一8斤重的死胎。焦某及其夫向警方举报无照经营诊所的问题，需要对死胎进行尸检以作为证据。但焦某等在找到该医院的医生要求领回死胎的时候，医院告知他们，该死胎已经作为医疗废物被处理掉了。其理由是，法律意义上的尸体对应着“始于出生，终于死亡”，而死胎在母体中就已经死亡，没有经历出生的过程，因而不是尸体，应当像胎盘等一样按照医疗废物对待，院方有权自行处置。如果患者需要保存，则应当事先声明并交纳保存费用方可。焦某向法院起诉，请求医院赔偿精神损害等损失4.5万元。
这一案件的争议焦点在于，死胎的法律属性究竟是什么？应当归属于何方所有？应当怎样进行司法保护？如果认为死胎属于医疗废物，那么医院自行处置就是合法的。如果认为死胎属于物的性质，那么就存在物的支配权的问题。正因为如此，本案具有特别的典型意义。
二、由于胎儿没有出生不具有法律人格，因而死胎不是尸体
死胎和尸体确有不同。尸体是自然人死后身体的物化形态，因而尸体具有特别的意义，尸体本身具有三种特殊的利益因素，即死者的人格利益因素、亲属的身份利益因素和社会的伦理道德因素。法律保护尸体的法理基础，是法律对自然人死后的身体利益和人格利益的延伸保护。
相比较而言，孕妇产出的死胎没有经历出生的过程，没有以人的形态存在过，自始就没有享有过法律人格，也没有享有过民事权利。因此，不能认为“死胎就是尸体，就应当完全按照尸体的保护方法一样进行保护”。
三、死胎是作为人的先期形态即胎儿的生命力丧失的表现形式，同样具有尸体所具有的特殊因素
但是，如果就此认为死胎不是尸体，因而就不予法律保护，也是完全不对的。死胎与尸体具有相同的性质，即死胎也具有物的属性，但不是一般物，而是特殊物，对于死胎的法律保护，是向人出生前的延伸保护，即人的先期人格利益，保护的是人的先期形态的身体利益。因此，死胎不是医疗废物！它具有人类尊严和感情，具有人格利益因素以及近亲属的身份利益因素。认为死胎是医疗废物，就是对人类尊严的亵渎，对人的感情的亵渎，对死胎中包含的人格利益和身份利益的亵渎。
