美国要控制中东石油，主要并不是为了保障本国的经济需求，而是为了加强对产油国的影响力，从而控制世界的经济命脉。早在1945年，美国国务院就已经明确指出：阿拉伯半岛的石油资源“是战略性力量的最旺盛的源泉”。另外，战争不仅会强化美国在中东乃至世界的地位，还会给军工产业带来巨大商机，也有助于解消IT泡沫破灭后的雇佣问题和扶持景气。
　　更重要的长远目标实际上是遏止中国在中东进行的战略性能源外交。对于这一点，中美双方也许已经心照不宣。据报道，在1990—2000的短短十年期间，中国的轿车数量增长了两倍，每天的石油消费量增加了两倍半。从1993年起，中国成为石油纯进口国，进口量到2002年已经与法国、德国不相上下。预计中国的石油进口量到2015年将超过日本而仅次于美国，石油消费量到2020年将高达日本的两倍。看到这样迅猛的增长速度，当然会出现“几家欢喜几家愁”的光景。
　　据说中国对国际石油市场的不信感很强，所以宁肯采取地缘政治的手法来解决供给问题，与伊朗等另行缔结两国间交易关系。如果此话属实，当然就会与美日两国在能源方面发生尖锐的利益冲突。另外，中国非常缺乏足够的石油储备，作为进口大国又从未经历过石油危机。有人担心一旦发生意外，中国很容易陷入恐慌状态并引起国际短期自由交易市场的石油价格暴涨等一系列连锁反应。或许这只是杞人忧天。但只要存在这样的可能性，哪怕概率非常之低，美国为了万无一失地维护自己主导的国际石油市场及其价格稳定，当然会觉得有必要把具备大量剩余生产力的伊拉克、伊朗紧紧地攥在手心里。
　　除石油资源本身之外，还有一个更深层的目的。即保护所谓“石油美圆（oil dollar）”体制以及美国的金融垄断地位。对这一点，注意到的人似乎还不太多。
　　众所周知，在布雷登森林体系瓦解之后，支撑美圆作为国际货币的地位的不再是诺克斯堡的黄金储备以及其他实质性财富，而是美国的军事力量和政治力量。据已经公布的统计数据，在2002年，美国的贸易逆差高达4400亿美圆，企业债券的46%、股票的11%、总资产的23%都为外国人所有，与1994年相比美圆的购买力缩水了大约三分之一。因此，美圆体制只有借助其他国家的资金才能维持，才能发挥作为世界经济引擎的作用。这里实际上存在着非常尖锐的自我矛盾：美国经济必须借助外来资金才能维持美圆的强势，而强势的美圆又会反过来造成巨额贸易逆差，更需要借助外来资金才能弥补亏空。因此，在某种意义上可以说，1990年代美国经济的繁荣就像建立在流沙之上的华厦高楼。不过，虽然存在着不安定性和危险性，靠印刷纸钞来换取财富，靠军事力量和政治力量来维持纸钞的信誉这样的机制对美国人而言当然很美妙。 在外来资金中，最重要的有两股：一股来自产油国，特别是沙特阿拉伯（1991年海湾战争的深层目的其实是掌握该国）；另一股来自日本。其中石油买卖以美圆作为唯一支付手段的制度安排具有非常关键的意义。

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