法律是关于权利义务的规定。由于对义务的规定是对权利的规定的一种形式，法律其实就是关于权利的规定。法律只保护权利，不保护权利范围以外的任何利益。权利范围以外不存在合法利益。死者不存在利益问题，所谓“保护死者的名誉不仅仅是死者自身利益的需要”云云，没有根据。
　　人去世以后，其人身并不随即消灭，在相当长的一个时期内，将遗存在社会中。死者的人身遗存包括两部分：1、有形人身遗存，即死者的尸体，遗骸和骨灰。2、无形人身遗存，即死者的姓名、肖像、名誉、隐私等。死者的人身遗存已不归属于死者。死者是昨天的生者，生者是明天的死者；死者生前有亲朋友好；有些死者生前对民族、国家、社会有巨大影响。因此，如何对待死者的人身遗存，必然对生者产生影响，尤其对死者生前的亲朋友好产生影响，甚至可能对整个民族、国家、社会产生影响。对死者的人身遗存的侵害，实际上是对生者的精神的侵害，尤其是对死者的近亲属的精神的侵害。这里的精神指心理状态。
　　有学者认为：“保护死者名誉的实质与作用，是保护死者的配偶、子女和父母的利益。在我国现阶段，根据公民通常的观念，死者的名誉好坏，往往影响到对其近亲属的评价；其近亲属也会因而产生荣誉感或压抑感等感受。与其说对死者的名誉（这里说的是名誉，不是名誉权）需要民法保护，不如说是对死者的近亲属的利益或人身权的民法保护。”
　　从前文可知，保护死者的人身遗存，实际上是保护生者的精神，尤其是死者的近亲属的精神。利益为“身外之物”。精神不是利益。精神和人身不可分离。
　　所以，法律有必要象规定遗产的继承一样，规定对死者的人身遗存的保护。
　　如果死者生前没有相反遗嘱，可推定死者生前已决定，死后人身遗存归属于近亲属，即由近亲属支配。法律应象确认合法遗嘱有效一样，确认死者生前的这一决定有效。据此，死者的尸体、遗骸和骨灰，在尊重死者生前意志的前提下，其近亲属享有处置权，当然不得违背公序良俗；死者的无形人身遗存，其近亲属享有保护权。如果死者没有近亲属，可推定死者生前已决定，死后人身遗存归属于国家，即由国家处置自己的有形人身遗存和保护自己的无形人身遗存。如果侵害死者人身遗存的同时侵害了公共利益，国家应享有诉权。
　　
　　
　　 原文载：《华东政法学院学报》1999年第2期。
　　 郭林等：《试论我国民法对死者名誉权的保护》，《上海法学研究》1991年第6 期。　　

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