中国古代赦免制度之起源与演进
胡昌明
【关键词】赦免、赦宥、功能
【全文】
中国古代赦免制度之起源与演进
胡昌明
在当代的刑法制度中，赦免与时效共同作为刑罚消灭的两种制度之一。当代的
刑法泰斗高铭暄先生对赦免的定义是：赦免又称恩宥，通常是指国家对犯罪人免除或减轻其刑罚的一种制度。古代的赦免在实质含义上与之并无二致，只是它更精确地“指君王或皇帝宣告对犯罪免于追诉或者免除、减轻刑罚执行的一种制度。”也即是说，真正的不同只是在于形式上它是由君王或皇帝加以宣告的。
一 赦宥的源起与各朝各代的规定
赦，行水也从攴从人水省。对我国赦免制度起始的年代存在着争议，一说起源于周；另一说则是“我国的赦免制度始于夏代。”前说有一定的根据，因为在我国现有资料中，关于赦免制度最古的是《周礼•秋官•司刺》的三赦：“一赦曰幼弱，再赦曰老旄，三赦曰憃愚，但是从制度化成熟的程度看，决非始创于周代，而是承自商代甚至夏代的。
《尚书•舜典》说：“ 眚灾肆赦”其注云：“眚，过；灾，害；肆，缓贼杀也。过而有害，当缓赦之。” 《尚书•舜典》中的记述可以作为赦免制度起源于夏的佐证。西周也有赦免制度。《周礼•秋官•司刺》中有“三宥，三赦之法”的记载。所谓“三宥”即对于“不识”、“过失”和“遗忘”犯罪的，可减免其刑罚。“三赦”，即对于幼弱，“老耄”和“蠢愚”犯罪的，可免于其刑罚。《尚书•吕刑》中有“五刑之疑有赦”的记载。即对于疑案无法施用五刑的，可减免“罪犯”刑罚。
我国封建时代，赦免制度开始走向完善。自是以下的秦、汉、唐、宋、明、清律都规定赦免制度。秦虽以严刑峻法著称，特别是秦始皇，“乐以刑杀为威”、“刚毅戾深，事皆决于法”，因而史书有久而不赦“之记载，但在秦始皇之前的昭襄王、孝文王、庄襄王都曾大赦天下，秦二世胡亥在秦始皇死后不久就发布过大赦令。
先秦的赦宥主要有这样一些特点：（略）
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汉高祖时期，共赦免9次。伺候，赦免制度定型化。
汉代多次“大赦天下”，例如，《汉书˙昭帝纪》：后元二年二月，武帝崩。戊生辰，太子即皇帝位，谒高庙。夏六月，赦天下。《后汉书·光武帝纪》：建武二年六月戊戌，立贵人郭氏为皇后，子强为皇太子，大赦天下。昭帝登极与光武立后，建储，都实行大赦。
