从历史上看，1944年7月参加布林顿森林会议的各国认识到除了成立国际货币基金组织和世界银行解决战后经济重建和发展之外，一个推动贸易自由化的国际贸易组织将有益于世界。国际贸易组织（后来仅成为临时性的关贸总协定）的权限在于处理国际贸易往来问题，而基金组织处理与贸易有关的国际支付和资金转移中的汇兑限制问题。基金组织的融资功能就是为贸易收支平衡提供支持从而使各国不会再去采取对国际贸易带有破坏性的限制交易或相关的支付和资金流动措施。因此IMF和GATT长期以来一直有密切的业务关系。GATT发展过程的历届多边贸易谈判在涉及有关货币金融、外汇汇率、对外收支平衡等问题时，主要依靠IMF的积极参与和配合。而WTO/GATT对国际收支平衡问题也非常关注，并且在与IMF的合作上表现积极。一方面，GATT1947明确规定缔约国全体有权力对国际收支平衡问题做出全球合作的决策，WTO/GATT与IMF的合作实践也有很多成功的例子。如GATT时期的韩国限制牛肉进口案与WTO争端解决机构审理的1997年美国诉印度政府对其进口产品实施数量限制案，专家小组根据GATT第15条的规定分别参考IMF所提供的意见对韩国和印度的国际收支平衡的状况作了认定，并以此为主要的依据，分别裁定有关的争议措施违反了协定义务 。IMF所提供的意见对争端解决起到了关键性的作用。
　　而国际货币基金组织对国际收支平衡问题更为关注，它自成立之日起，一直就把调节国际收支不平衡作为重要宗旨，视其为稳定国际货币体系的重要一环。根据国际货币基金组织协定，当会员国发生国际收支暂时不平衡时，国际货币基金组织有义务向会员国提供短期信贷，向会员国提供临时性资金以纠正国际收支不平衡。为此，基金组织设立了多种贷款来满足会员国平衡其国际收支。包括普通贷款、中期贷款和各种特殊贷款。并且从70年代中期，特别是1982年债务危机爆发以来，由于自发展中国家从国际商业银行的贷款大大减少，基金组织的贷款几乎全部提供给了发展中国家，因此，使得目前国际货币基金组织在帮助发展中国家解决国际收支困难上发挥着重要的作用 。随着WTO协定的议题由货物贸易扩大到服务贸易、与贸易有关的投资措施以及与贸易有关的知识产权领域，各国放松金融管制的自由化趋势使国际货币领域的调控难度加大，IMF也尤为关注WTO所推动的贸易自由化的进程，以观察员和合作者的身份积极参与了WTO框架下的活动。
　　二、WTO与IMF进一步合作的必要性
　　世界贸易组织的建立使得国际贸易制度渐趋完善，使得布顿森林制度的设计者们多年梦想行以实现——以国际货币基金组织、世界银行和世界贸易组织为支柱的国际经济制度的建立。但是，这并非意味着困扰各国的经济、政治问题已经告别国际社会。它仅仅标志着国际社会成员国将在同一架构下合作 。这一情势要求国际组织，包括国际货币基金世界贸易组织，加强协调各国的关系，增加促进国际合作的力度。

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