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但是，这一时期各国由于不同运输方式的差异和不平衡发展，主要是由于海上运输和铁路运输以及其他陆上运输之间的差异和不平衡发展，对运输合同的规定十分不同。
３、运输合同在各国合同法中的地位
无论是大陆法国家还是普通法国家，都没有一部完整、独立、自成体系的合同法，更没有这样的一部“运输合同法”。运输合同法规范分散见于民法典、商法典和有关专门运输法规中。
在大陆法各国,运输合同与其它合同共同的一般性问题,如合同能力、效力、代理、时效等,都由民法典统一规定;运输合同的特殊问题如承运人资格、托运人和旅客权利义务等则分散于民法典或商法典中。
民商分立国家立法顺序为民法典在前、商法典在后。法、意、德、日等国的运输合同法具有三大特点。第一,民法典中没有运输合同的专门规定。在《法国民法典》中，旅客和货物运输关系归类于租赁契约类中的“劳动力及技艺的雇佣”，而水陆运输者对受托运送的货物所负的义务,被视为旅店主人所负的义务。以此判断，运输合同渊源于寄托法自无疑义。第二，独立的运输合同出现于商法典中。在法、德、日商法典中，运输合同作为独立的合同种类作了较民法典更为详细的规定，如《法国商法典》第一编第六章为《运送合同》，《德国商法典》规定了“运送营业”，《日本商法典》的商行为编中规定了“运送”。第三，“运输合同”法律概念一出现就把一般运送合同与海上运送合同相区别，海上运送合同一般由法典中《海商编》专门规定，与船舶买卖、租船、海上保险等合同规定在一起而单独构成专门合同法体系。个中原因值得深入研究。
实行民商合一制度的国家，如瑞士、旧中国，在民法中规定运送是独立合同关系之一，同时在单行法中规定运输合同法的具体内容。
英美合同法主要是判例法，运输合同法的产生及内容难以总结，但包括运输合同在内的有关运送方面的成文法却有据可查，如１８３０年英国《运送人法》，１８９２年美国《统一买卖法》等。
４、现代运输合同法
技术革命导致社会生产力的持续发展，交通运输业发生了巨大变革。铁路运输和海上运输的规模空前巨大。１９世纪末到２０世纪初，汽车、飞机相继问世。１８８５年德国人本茨制成以内燃机作动力的汽车，汽车很快便成为最主要的陆上运输工具，各国根据汽车运输的需要，开始持续不断地、大规模地修筑主要或是专用于汽车运输的公路。两次世界大战之间，各国普遍形成了纵横交错的公路运输网络。１９０３年美国人莱特兄弟成功制作了以内燃机为动力的双翼飞机并试飞成功，各国纷纷进行飞机试验和制造，并于第一次世界大战期间用于作战和军事运输。第二次世界大战期间，飞机在军事运输中发挥了巨大作用，战后则成为主要运输方式之一。战后，以电子计算机技术为标志的新技术革命，导致交通运输业的全面发展，各种方式的运输运量增大、速度加快、安全性提高。
交通运输业的巨大变化，使运输生产关系日趋复杂多样，社会生活中人们经常要以运输合同形式进行生产、交换和消费活动。运输在全部社会生产活动中的重要地位，其所产生的特殊的社会关系等等，直接或间接导致了社会上层建筑主要是法律领域内的重大变化。第一，运输方式多样化的同时，运输生产的垄断性加强，运输利用者与运输经营者订立运输合同的自由意志受到后者的极大的限制。第二，运输业普遍具有国家垄断的性质。由于运输业成为国民经济的“命脉”之一，运输业固有的军事意义等等，国家普遍对运输业实行国有化或者对私营运输实行严格的控制，承运人和旅客及托运人同时受国家意志的限制，国家为了缓和矛盾,开始侧重保护运输利用人。第三,运输方式多样化导致运输合同的多样化，在传统的客运合同和货运合同之外，出现了以运输方式、运送物种类等多种标准划分的运输合同。第四，运输业发展所带来的国际贸易需求的增加，日益把一国经济与他国经济乃至世界经济联系在一起，一国的运输往往直接或间接地关系到他国运输，产生了统一国际运输法（包括统一国际运输合同法）的客观需要。与此同时,一国之内各种运输方式发展不平衡的趋势带来了新的矛盾,一方面由于联合运输的客观要求，另一方面由于各种运输方式之间的激烈竞争,迫使国家采取各种手段进行调控,甚至直接进行行政命令和国家经营。
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