今天，有限责任合伙主要被律师事务所、会计师事务所等专业企业所采用，这同其传统上以合伙方式经营不无关系（事实上某些州至今仍禁止专业企业采取公司形式）；其他企业则更倾向于采用传统公司或有限责任公司的形式，原因可能是有限责任合伙在有限责任屏障方面存在某些不确定因素。目前很多州已经允许专业企业采取有限责任公司或专业公司（professional corporation, PCs）的形式，但这些替代企业形式并未被专业企业广泛采用。税收也许是部分原因，因为一些州对有限责任公司和专业公司收取比有限责任合伙更高的特许税（franchise tax）和注册费（filing fees）。但是，至少对于许多律师事务所而言这不是决定性因素，因为上述成本差异与其庞大的经营规模相比几乎可以忽略不计。在这种情况下它们仍然倾向于采用有限责任合伙的形式，恐怕更多的是缘自传统的惯性了。
同普通合伙一样，有限合伙也可以通过申请而获得有限责任保护，从而形成所谓的有限责任有限合伙（limited liability limited partnership）。例如，《德克萨斯州修订有限合伙法》规定，符合该法规定的有限合伙可以同时成为注册有限责任合伙。LLLP在理解上并不困难，享有有限责任保护的普通合伙人负责合伙经营，有限合伙人通常不参与对合伙经营的控制。但是，存在这样一种令人头疼的可能性：一个有限合伙人可能因在某些细微方面参与了对合伙经营的控制而对某些侵权行为承担无限责任，而负责合伙主要经营的普通合伙人反而因为有限责任屏障而无须对此承担个人责任。换言之，在特定情况下，LLLP中的有限合伙人所享有的有限责任保护反而比普通合伙人更为狭窄。类似问题尚未得到妥善解决。
三、有限责任公司
（一）性质和源起
有限责任公司是迄今为止将传统公司的有限责任屏障和合伙的税收待遇结合得最完美的企业形式。有限责任公司的成员（member）同传统公司的股东一样享有完全的有限责任，但无须受制于
公司法对公司内部治理结构和程序的强制性规定；可以像合伙一样享受税收穿透待遇，而无须担心为企业债务承担个人责任。因此，有限责任公司既不是公司，也不是合伙，而是兼具二者优势的“第三条道路”。 【15】
LLC并非美国首创，但毫无疑问是在美国获得了最大发展。LLC在美国的诞生同一家石油公司的名字联系在一起，正是后者的需求直接催生出这一全新的企业形式。汉密尔顿兄弟石油公司（Hamilton Brothers Oil Company），一家独立石油开采公司，从60年代后期开始就已开始通过海外LLC，主要是巴拿马的LLC（称为limitada）从事国际石油和天然气开采，获利颇丰。在动荡的70年代，汉密尔顿公司抓住石油巨头们因中东冲突而自顾不暇的空隙在国际石油和天然气开采中抢占了大量商机。为了在国内也能设立LLC，汉密尔顿公司的代表起草了相关的立法草案并向有关州进行游说。起初选择的目标是阿拉斯加州，但以失败告终；同一份草案又被呈递至怀俄明州，并获采纳，于1977年被通过，成为美国第一部有限责任
公司法。 【16】五年以后，佛罗里达州通过了类似的立法。但是，其他州的反应却并不积极，多持观望态度，主要原因是国内税收局（IRS）一直未就是否会给予这种给所有成员提供有限责任保护的新企业形式合伙税收待遇的问题表态。
僵持和争斗一直持续到1988年，IRS最终发布了第88-76号裁决（ruling），同意对有限公司按K章征税，即允许其享受合伙税收待遇。这一关键问题一旦解决，各州争相出台有限责任公司立法，以充分利用这种企业形式所提供的高度灵活性。到1995年为止，所有的州都制定了自己有限责任
公司法。由于没有任何模范法（model act）或统一法（uniform act）作指导，各州有限公司立法通常以怀俄明州或佛罗里达州的立法为模本，但很多州也在此基础上进行了创新。1996年，统一州法委员会制定了《统一有限
公司法》（ULLCA），但只在很小的范围内被采纳。
（二）现状
90年代以来LLC在美国的发展可以用“飞速”来形容。资料显示，截至1995年底，美国全国共设立了21万家LLC。这一数字应当已经大大增加，因为2000年6月的一项研究表明，光是特拉华州的LLC总数就已达到10万家（传统公司数量为29万家），其中绝大部分实在过去4年内成立的。 【17】IRS从1997年1月1日起实施的新的企业归类方法进一步促成了LLC的风行。在此之前，IRS实施的是所谓Kintner规章，其基本原则是通过分析六个方面的特征，判定一个企业更像公司还是合伙，从而确定征税模式。这种判断方法的复杂和模糊招致了大量的批评。新的归类方法大大简化了判定过程，被形象的称为“画勾方法”（check the box）。根据该方法：（1）如果一个企业据以设立的法律明确将其描述或指称为公司，那么该企业在税收上将被作为公司处理（按C章或S章征税）。 【18】（2）如果一个企业未被相应法律定性为公司，并且有两个或两个以上成员，那么就税收而言该企业可以在进行第一次纳税申报时，自行选择是被作为公司还是合伙处理；如果不做选择，则将被作为合伙处理（按K章征税）。（3）一人企业可以选择被作为公司处理；如果不做选择，那么它在税收上将被视为不存在（be taxed as nothing），亦即将之同其所有人视为一体。画勾方法的简明化特质与LLC在内部结构上的清晰可谓相得益彰。对于一个多人企业而言，二者的结合创造出这样一个有限责任实体：既彻底享有内部管理上的灵活性，又拥有完全的自由来选择最有效率的税收结构。
