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除公司外，有限合伙的唯一普通合伙人还可以是其他有限责任企业，如有限责任合伙、有限责任公司或另一个有限合伙，但公司合伙人是最常见的形式。
二、有限责任合伙和有限责任有限合伙
有限责任合伙是指全体合伙人对合伙债务承担有限责任的合伙形式。与有限合伙不同，有限责任不存在普通合伙人与有限合伙人之分，所有合伙人都参与合伙的经营管理，但又都在某些方面享有有限责任的保护。换言之，有限责任合伙是普通合伙的一种变型，除有限责任以外，在经营管理的各个方面都同普通合伙无异。
有限合伙最早出现于90年代的德克萨斯州，是80年代房地产和能源价格崩溃导致的全国性的银行和储贷协会（savings and loan associations）倒闭的直接产物。作为土地和能源大州，德克萨斯州在这场危机中扮演了领头羊角色，全国倒闭的银行和储贷协会有1/3以上在该州。由于这些金融机构本身的资产不足以弥补其造成的巨大亏空，债权人，主要是先行承担了赔偿责任的联邦存款保险公司（FDIC）和联邦储贷保险公司（FSLIC），转而起诉为这些金融机构进行审计和提供法律意见的会计师事务所和律师事务所，以寻求补偿。起诉的依据是相关律师和会计师的过失（negligence）和不当执业行为（malpractice），属于侵权之诉；对象不仅包括做出不当执业行为的合伙人本人，还包括合伙企业和其他合伙人，因为根据合伙法的基本原则，后者需要承担连带赔偿责任。这些事务所的规模通常都非常庞大，拥有以百计的合伙人，这意味着为数众多的合伙人可能为本所中一个自己并不认识的合伙人的疏忽承担巨额的个人赔偿责任。德克萨斯州的律师和会计师一时间人人自危。 【14】
正是在此背景下，德克萨斯州在1991年制定了第一部有限责任合伙法，规定普通合伙通过向州务卿提交由拥有多数权益的合伙人（a majority-in-interest of partners）同意的申请而自愿选择成为有限责任合伙；“[有限责任合伙的]合伙人对另一个合伙人、雇员或合伙代表在提供专业服务时的错误、不作为、疏忽、缺乏能力的或者渎职的行为，除其在合伙中的利益外，不承担个人责任”。可见，最初的有限责任合伙法将有限责任限于过失和不当执业行为引起的赔偿责任，亦即侵权责任。这种立法模式被称为“窄防护盾”（narrow shield）。明尼苏达、纽约和其他一些州在制定自己的有限责任合伙法时，扩大了有限责任的适用范围，将侵权责任和合同责任都包括在内，形成了“宽防护盾”（broad shield）。《修订统一合伙法》（RUPA）也采用了“宽防护盾”模式。在1996年对RUPA的修订中，统一州法委员会在“合伙人的责任”部分增加了第306（c）节，规定：“一个人并不仅仅因为他是一个合伙人而直接或间接地，包括以补偿、分摊、评定或其他方式对合伙成为有限责任合伙后所发生、设定、接受的可向合伙收取的债务负责，无论该债务系源自侵权、合同或其它义务。”目前已有将近20个州采用了“宽防护盾”模式，德克萨斯州有限合伙法也在1997年修订后采取了这种模式。
但是，即使是“宽防护盾”模式的有限责任合伙，也并非在所有方面都享受有限责任的保护。例如，修订后的德克萨斯州有限责任合伙法规定，合伙人需要对以下侵权行为承担个人赔偿责任：（1）本人的侵权行为（his own torts）；（2）直接牵涉到本人的侵权行为（torts in which he is directly involved）；（3）在其监督或指导之下的人的侵权行为（torts committed by persons working under his supervision or direction）；（4）其确切的知晓行为的发生，但未采取合理步骤加以防止或补救的侵权行为（torts which he has knowledge of at the time of occurrence but fails to take reasonable steps to prevent or cure）。换言之，有限责任合伙中的“有限责任”不是相对于自己，而是相对于其他合伙人而言的；这种有限责任并非事先确立和当然享有，而是通过分析合伙人与引起责任的侵权事项之间的关联而确定的。从事先的角度看，每一个合伙人都有可能因自己的过失而承担无限责任。可见，与传统公司或下面将要谈到的有限责任公司相比，有限责任合伙的有限责任是不完全的。
还有其他一些因素使得人们认为有限责任合伙的有限责任屏障可能不如传统公司可靠，这些因素主要与有限合伙的合伙本质相关。例如，传统合伙原则认为，合伙成员的任何变更在法律上都将构成原合伙的解散和新合伙的成立。如果将这一原则应用于有限责任合伙，是否意味着原合伙所选择的有限责任“身份”不能直接适用于新合伙？如果合伙没有另行提出申请，是否就此丧失有限责任保护？类似的不确定因素在一定程度上影响着对有限责任合伙这一企业组织形式的采用。
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