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二、古代国王为什么被杀死
根据西方人类学家的研究，古代社会普遍存在着杀死国王的传统。近代探险运动以来，许多欧洲探险家在亚洲、非洲、美洲的原始部落发现了大量刺杀国王的遗风。他们的探险记录大大增强了人类学家作出学术结论的决心和信心。
臣民们处死国王的主要原因是国王老迈，精力衰竭。在非洲法佐尔的某些部落里，国王每天必须到一棵特定的树下处理政务。如果因为害病或者任何其他原因一连三天不能来树下履行职责，臣民们就有理由认为国王已经没有能力为公共事务操劳，他们不得不将国王吊死在这棵树上。在白尼罗河流域，国王刚刚露出年老衰弱的迹象，臣民们就迅速将他处死，以便让更加年轻强壮的继承者及时履行职责。这个风俗直到19世纪仍然盛行。在非洲中部的一些部落，国王患了重病或者开始衰老的时候必须自杀。自杀的方式是饮一杯毒药。上刚果的国王快要死去时，巫师们就将绳子套在他脖子上，逐渐拉紧。金吉罗国王如果在战争中受伤，他的部将就会将他处死。祖鲁人的国王只要被臣民发现出现了皱纹和银发，就会马上被处死。一位葡萄牙学者在谈论非洲时说："国王遭到任何灾害，或自然的生理缺陷，诸如不能生育，得了传染病，掉了门牙，体形变了样，或任何其他缺陷与不幸，照当地从前的风俗，国王就得服毒自杀。"在古代普鲁士，国王感到自己衰老了，就堆起庞大的草垛，举行盛大的仪式告别人民，然后自己点火将自己烧死。在古代爱尔兰，伟大的国王阿特由于偶然事故瞎了一只眼睛，马上就按照习俗辞去王位。
在讨论杀死国王和国王自杀的文化传统时，英国人类学家弗雷泽引证了世界各地大量的民俗学、人类学、历史学材料，证明这是人类文明的某一个阶段普遍存在的世界性传统。虽然他没有找到中国古代的有关材料，但是，人们不难相信弗雷泽的结论是普遍有效的。
古人为什么要刺杀国王呢？为什么不能让国王像他的臣民一样安享天年，在豪华的王宫里寿终正寝呢？弗雷泽解释说，古人把国王看作半神半人的形象，他们将世界的稳定、气候的正常、牲畜的兴旺、五谷的收成、妇女的繁殖力等等一切有关国计民生的大事，都寄托在国王身上。国王如果老迈或者生病，牲口也许就无法繁殖，庄稼就会在地里烂掉，妇女也许就生殖力下降，臣民可能会死于疾病和瘟疫。所以，国王必须是健康强壮的形象。判定国王履行职责之能力的时候，国王的性能力成为一项重要的参数。一位西方学者说，非洲希卢克人严密关注着国王的性欲。国王的妃子特别多，如果国王满足不了妃子们的性要求，妃子们就会报告给祭司，祭司就会向国王宣布：必须将他处死，以便及时终止他无法履行的政治职责。在尼罗河流域的丁卡人中，祈雨师是他们实际上的统治者。他们的祈雨师没有一个是自然死亡的。丁卡人认为，如果一个祈雨师不幸自然死亡，这个部落就会遭受疾病和饥荒之苦。一个祈雨师如果感到自己老了，体力不行了，就告诉孩子们说他要死了。部落的人们就挖一个大墓穴，让祈雨师躺在里面，他的家属、亲戚和朋友围在墓穴边。祈雨师断断续续地向人们说话，回忆本部落过去的历史，提醒大家历史的经验教训，并告诉大家将来应该如何行动。教诲完毕，他就吩咐大家给他的墓穴填土。土很快将他覆盖，他在土中憋死。丁卡人的另一个部落是在挖好墓穴之后，先在家中将祈雨师勒死，然后再恭恭敬敬地安葬自己的统治者。即使祈雨师十分年轻，可是只要他生病了并且看来可能病死，也会在病死之前被迅速处死。
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