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在《社会成本问题》一文中，科斯多次重复说：如果没有交易成本的话，无论权利怎样界定都没有关系；但交易成本不可能为零，所以权利的界定就很重要。
这就是所谓的“科斯定理”。它同下面一段废话的性质是完全一样的：如果人不需要吃饭的话，农业生产搞不搞都没有关系；但是人不可能不吃饭，所以搞好农业生产很重要。
权利界定很重要，农业生产很重要，等等，是绝对的真理，但显然也是绝对的废话。谁不知道农业生产很重要呢？谁不知道权利界定很重要呢？问题不在于重要不重要，而在于如何做：如何界定权利？如何搞好农业生产？等等。
根据我以往的研究，我对西方产权学说做了六个字的评价：玄、乱、毛、谬、花、运。
玄：就是许多命题很玄乎，让人摸不着头脑。德姆塞茨说：“产权是界定人们如何受益及如何受损，因而谁必须向谁提供补偿以使他修正人们所采取的行动”。〖见《财产权利与制度变迁——产权学派与新制度学派译文集》第97页。上海三联书店1991年12月版。〗阿尔钦说：“产权是一个社会所强制实施的选择一种经济品使用的权利”。〖见《财产权利与制度变迁——产权学派与新制度学派译文集》第166页。上海三联书店1991年12月版。〗刘伟和平新乔说：“所谓产权，是所有权在市场关系中的体现，本质上，它是在市场交易过程中财产作为一定的权利所必须确立的界区”。〖见《经济体制改革三论：产权论·均衡论·市场论——关于社会主义经济思想史的思考》第2页。北京大学出版社1990年2月版。〗段毅才说：产权“是两种平等的所有权之间的责、权、利关系”。〖见《经济研究》1992年第8期第76页。〗这些都是玄而又玄的命题，然而，越玄却越能蒙人。科斯等人正是用一些玄玄乎乎的、半生不熟的经济学语言蒙住了法律学家，又用一些玄玄乎乎的、半生不熟的法律学语言蒙住了经济学家。
乱：有一个产权学家，就有一个产权定义。并且没有一个产权定义是能够自圆其说的，甚至绝大多数产权定义在语法上是不通顺的。是为乱。
毛：西方产权学家及其中国信徒在治学态度上很毛糙，极不严谨。这表现在四个方面：一是“推敲不足，语言多病”；二是“题义不清，莫名其妙”；三是“盲目追星，张冠李戴”；四是“道听途说，以讹传讹”。
谬：观点很荒谬。比如在环境污染问题上，全世界通行的法则是：谁污染谁治理。而科斯却说，那不行，那样会侵害污染者的生产权利，妨碍污染者的生产效率。〖这是科斯《社会成本问题》的开宗明义的第一段话。〗
当讨论到究竟应该如何处理污染一类的问题时，科斯说：我不知道。就我的目的而言，“表明”通行的方法“不一定带来最佳状况就足够了”。〖见《企业、市场与法律》第121页。上海三联书店1990年10月版。〗
当讨论到要不要向污染环境的人征税时，科斯说：这不合理，应当同时也向遭受污染的人征税，“建立双重纳税制度”。〖见《企业、市场与法律》第120页。上海三联书店1990年10月版。〗
如何“建立双重纳税制度”呢？科斯说：“我无法想象如何得到这样的税收制度所需要的数据”。〖见《企业、市场与法律》第120页。上海三联书店1990年10月版。〗
这就是科斯的理论。是为谬。
花：西方产权学说也并非一无是处，也有一些思想火花。比如，科斯主张将无线电电波的频道作为财产看待，明确其所有权，以避免广播通讯工作中的混乱。此外，西方产权学说还重视交易成本与经济效益的关系，这也是可取的。
运：西方产权学说尽管没有说出多少东西来，但是它毕竟代表了法学与经济学相融合的历史趋势。二战前，世界处于政治大革命的时代，因此政治与经济的关系就十分密切，所以政治经济学就很流行。二战以后，世界已经从政治革命的时代向法治时代全面过渡。初步建成了法治的国家法治进一步完善，没有建成法治的国家也在加紧建设法治。因此，法律与经济的关系就密切起来了，这时，政治经济学就需要向法律经济学过渡了。西方产权学说尽管不成熟，尽管很乱很玄，但它能将经济学和法学结合起来进行研究，适应了历史发展的趋势，这是它的优点，也是它能走运流行的原因。
038 苦酒而已
我的研究成果要不要对学员讲呢？不讲吧，明显地是对学员不负责任；讲吧，学员一时接受不了，必然会给我带来极大的风险。倒数第二、倒数第一，恐怕还是客气的呢？不客气一点，将你哄下讲台的可能性也不是没有的。毕竟，你刘大生算老几嘛！人家科斯不管怎么说也是诺贝尔经济学奖的获得者，你竟然将人家说得一无是处，你岂不是太狂了吗？但是，为了让学员获得真的知识，我决定讲真话。一时不能理解也没有关系，以后会理解的。至于我个人的得失，那算得了什么呢？
几年前，有一个弟子劝酒时对我说：“刘老师，你毒酒不知道喝了多少，再喝一两杯苦酒又有何妨？”是啊，再喝一两杯苦酒又有何妨？
其实，我也知道怎样说才能不算狂。比如，我要是说：“科斯的理论在美国是很有价值的，但是，它毕竟是私有制经济的产物，是为资本主义服务的，不适合中国的国情”。学员肯定不会认为我狂。但是，我不愿意那样说，因为那样就不是实事求是，就是不负责任。因为，科斯的理论在美国也没有价值，也不能为资本主义服务。
不过，党校的学员还算客气，没有让我当倒数第一，也没有将我哄下讲台，更没有给我戴政治大帽子。非常感谢！要是像某些法学家那样，给我戴上一顶“恶毒攻击权威产权学家科斯”的大帽子，那才幽默呢。
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