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民主政治的一个主要内容是选举制度。具体到97年后的香港就睡长官和立法机关如何产生的问题。世界各国的经验表明，选举制度的建立和完善要有一个历史过程，不可能一蹴而就。考虑到香港缺乏实行选举的传统和经验，为了避免大的社会动荡，基本法第45、68条及附件一、附件二规定了行政长官和立法会产生的原则和办法，这就是循序渐进，间接选举和直接选举相结合，由间接选举逐步向直接选举发展，最终达到普遍、完全的直接选举。这样的规定符合香港的实际情况，是对香港繁荣稳定高度负责的表现，而决不是如有些人所说的不要民主、阻挠民主。
全国人大制定的香港特区首届政府和立法会的产生办法规定：产先由香港永久性居民组成有广泛代表性的推选委员会，然后由推委会协商或协商后提名选举产生首届行政长官，最后报中央政府加以任命。严格遵循上述程序，董建华先生于1996年12月当选为香港特区首届行政长官。这一选举过程公开、公平、公正，选举结果港人满意，内地各界人士满意，有力地促进了香港的平稳过渡。依照同一程序，香港特区临时立法会也顺利产生。上述结果，再次证明了基本法所规定的循序渐进的民主发展原则的正确性。
四、保持特别行政区原有的经济制度和对外经贸联系，促进特区经济的发展
（一）保持特别行政区原有的经济制度不变
社会稳定和经济繁荣是不可分割整体。没有社会稳定，不可能有经济上的繁荣发展；离开了经济繁荣，不谈不上真正的社会稳定。而法律既是维护社会稳定的基本保障，也是促进经济发展的必要手段。香港基本法在这两方面的结合上树立了一个典范，它不但重视维持特区的社会稳定，而且也强调维护特区的经济繁荣。
在过去的一个半世纪里，香港由一个落后的渔村小岛发展成为国际金融、贸易、航运、信息中心，跻身全球经贸八强，创造了举世皆知的经济奇迹。它以一个地区经贸实体，在非政治性对外交往的几乎所有领域，同世界备国、各地区、各国际组织建立了官方或半官方联系。既有的经济贸易制度和广泛的国际联系，是香港经济取得繁荣发展的重要条件。香港回归后要继续维持其繁荣发展，就必须保留和维护其现有的经济制度和对外经贸交往能力，并用法律的形式将之固定下来。而这恰恰是基本法一个重要目标。
香港基本法总则明确规定，保持原有的资本主义制度50年不变，私有财产权受法律保护。这是中央对维持香港原有经济制度的原则性承诺。至于在各个具体领域中的制度和在国际经贸中的地位，则由第五章作出了明细的规定：特区财政独立，财政收入不上缴中央政府，也不向中央政府纳税；实行独立的税收制度；保持国际金融中心地位不变，维持独立的货币金融制度；港元为法定货币，不实行外汇管；制保持自由港地位不变，实行自由贸易政策；保持单独关税区地位，依国际条约享有关税权益；继续原有的航运管理体制；保持国际和区域航空中心地位不变，等等。这些规定，使香港现行的经济制度几乎原封不动地保留下来，保证了香港经济的平稳过渡，持续繁荣。
（二）保持和发展特别行政区原有的对外经贸联系
香港现有的国际联系是在长期实践中形成发展的，缺乏系统的明文规定，而香港基本法却以国内法的形式，明确全面地赋予香港特区在对外事务中的高度自治权，其权力无论在广度和深度上，都远远超过了港英统治时期。除与香港有关的外交事务归中央政府管理外，香港特区代表可作为中国代表团的成员参与同香港有关的外交谈判；可以“中国香港”的名义在非政治性领域内，单独同德国、各地区及有关国际组织保持和发展关系，订立、履行协议；可继续参与各种国际会议和组织，保有发言权；可继续适用有关的协议；有条件地适用中央政府缔结的国际协议；经中央政府批准，可继续在外国设立官方、半官方经贸机构，接纳外国的官方、半官方及民间机构；还可依法签发特区护照和其他旅行证件，衽独立的出入境管理；可在中央协助或授权下，与各国各地区缔结互免签证的协议，如此等等。
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