劳动改造是监狱改造的重要内容之一。正在服刑的罪犯，在劳动生产和科学研究中，大胆革新、创造，取得成果的，是一种立功表现。这种立功是与技术革新联系在一起的，具有较高的科学、技术含量，并非一般服刑罪犯所能为，只有那些掌握一定的科学技术的罪犯才有可能做到。当然，这种立功表现也不是可望不可及的，它的表现形式是多种多样的。经过努力，某些掌握一定生产技能的罪犯也是能够争取的。这种立功表现通常包括：在生产中，为了提高生产技能，对原有生产设备进行改造，并发明新工艺，改革旧技术，使生产迅猛发展。有的劳改工业，原只有修配，经过对修配工艺进行大胆改革，由修配发展到制造，生产某些精、尖、重、大的产品。有的加强科技研究，不断更新产品，以增加花色品种，提高产品质量。有的通过技术革新，不仅节约了原料，而且节省了劳动力、降低了劳动产品的成本，有的在外引内联、搞好经济中，不断学习先进技术，并运用新技术发展原有企业，使生产大幅度增产。 ***参见鲍圣庆《减刑、假释的理论与实践》，４２页，吉林人民出版社，１９９２。*以上种种，凡是取得了一般成果的，都可以视为立功表现。
４．在抢险救灾中或者排除重大事故中表现积极的
罪犯在服刑过程中，也会遇到天灾人祸，有机会参加抢险救灾，这对罪犯是一个严峻的考验，只要罪犯遇有自然的或人为的险情时，如水、火、地震、塌方、泥石流等险情时，积极参加抢险，表现较好，可以视为立功。
５．其他有利于国家和社会的突出事迹的
这是一个概括性规定，凡不能包容在前四项立功表现中，但又认为表现突出，可以减刑的，可以纳入其他有利于国家和人民利益的先进事迹。例如遇有伤病员，立功献血等。
此外，为了进一步鼓励罪犯积极改造，体现对劳改积极分子的奖励宽大政策。对于被执行机关评为省级接受教育改造积极分子的服刑人员，也可视为立功表现。这里所指省级积极分子，是指经省、自治区、直辖市监狱管理局审查认定的，被评定为省、市、自治区一级的接受教育改造的积极分子。因为这种积极分子是接受教育改造中，涌现出来的确有悔改表现的特别突出的服刑人员，所以虽不是法定立功表现，但是可以按立功对待，予以减刑。
这里还应当指出，悔改和立功通常是相通的。确实悔改的罪犯往往通过改造，认识到自己以前的犯罪行为给他人、社会乃至国家造成的危害，并且发自内心感到愧疚，总想寻找机会为他人或为社会做些有益的事，将功补过。但是，犯罪的情况是千差万别的，各个犯罪分子犯罪的原因、动机、对犯罪行为及法律制裁的认识等都各不相同。在这种情况下，犯罪分子的立功与悔改也有不相一致的。换言之，悔改的罪犯未必有立功表现，有立功表现的罪犯也未必就一定悔改。在现实生活中，一些罪犯，未必对自己以前所犯罪行有深刻的认识的反省，达到悔罪的程度。但是，基于其尚未泯灭的良知，在一些关键时刻，往往会出人意料地挺身而出，为保护人民的生命、财产安全舍生忘死。对于这些罪犯，虽然应注意到他们尚未悔改的实际情况，亦应注意到其通过行动表现出来的人身危险性减小的情况。正如我国学者指出：在减刑适用中，要注意一些特殊情况下表现突出，有立功表现甚至重大立功表现，但在平常表现都一般，甚至有时还有违反监规的行为。对此，只要他有立功表现，甚至有重大立功表现，理应予以奖励，尤其是在绝对减刑场合，如果他有重大立功表现，那么毫无疑问就应当减刑。***参见高西江主编《
中华人民共和国刑法的修订与适用》，２６８页，中国方正出版社，１９９７。**因此，悔改与立功虽然存在交叉，但也并非总是一致。因此，
刑法第
７８条规定的相对减刑条件，悔改和立功并不要求同时具备，具备其中之一就可以适用减刑。
