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（五）《礼记。曲记》之言是后人续补，非周之成法。秦始皇焚书坑儒致使典籍毁失，周礼多已失落。汉初只有高堂生传《士礼》十七篇，即《仪礼》。武帝时，河间献王刘德，收集民间残存典籍，得《周官》《尚书》《礼》《礼记》等。《礼》者，礼经也，《礼记》者，诸儒记礼之说也。后又经戴德删减整理为《大戴礼》八十五篇，戴圣又删减戴德之书，成《小戴礼》。此时距秦末汉初已经百余年，社会思潮变化万千，戴圣修订《礼记》时，很可能受当时主流思潮的影响而添加“礼不下庶人，刑不上大夫”制度。
（六）与特定历史背景有关。秦施苛法暴政，对待臣下专任刑杀，致有望夷之事。汉初因袭秦的作法，刘邦溺儒冠，轻视儒者文人；拜大将，如召小儿”《汉书。周勃传》aaaa。文帝时，绛侯周勃亦入罪被囚，以千金与狱吏方得保全身体，免遭诟掠。此时，儒家学者贾谊目睹这一现状，上疏文帝，指出不应戮辱士大夫，并举投鼠忌器为喻。其中有“古者，礼不及庶人，刑不至大夫”与礼记所记不同，可见当时这两句话并未成型。古者，亦未指明具体年代。一种可能是贾谊托古喻今，“礼不下庶人，刑不上大夫”之说为贾谊首创。目的是为了士大夫争取权位。贾谊于汉初影响巨大，他的言论被小戴记入礼记不无可能。而且记之于《礼》可以从理论上为士大夫向皇帝争权提供支持，缓和君主专制之下统治阶级内部上下的矛盾。
笔者对于上述学者有关于“礼不下庶人，刑不上大夫”非先秦古法的分析给予肯定，但对其结论不赞同。“礼不下庶人，刑不上大夫”制度是先秦古法无疑。只是这一制度与思想经历了“礼的断层”，形成了双重起源，所以导致诸多争论。“礼的断层”及双重起源观点于后述，现在仅以历史分析的方法来论证“礼不下庶人，刑不上大夫”为先秦古法的事实。
根据王国维在词源上的考证，礼在最初写做--，为双玉在盘之义，是上古时祭祀盛放祭品之容器。后引申为祭祀仪式。从现存于世界各地的原始部落的祭祀仪式看，祭祀是在祭司的主持下进行的一项公共活动。祭司代众祈问天意，又代天作答。部落长老首领在祭祀中也起重要作用，广大氏族部落成员仅仅参加祭祀，和服从“上天”意志与指示。礼从一开始就掌握在少数人手中，在国家产生后，夏商周都处于神权法时代，祈天重任自然落在统治者肩上。祭祀是神圣的，礼对其做出了细致规定，特别是对于庶人不得参与主持祭祀的规定，可以说是“礼不下庶人”产生的肇端。在统治者与庶人之间划分界限的是礼，规定统治阶级特权的也是礼，周天子八佾之礼，诸侯不得僭越；诸侯六佾 卿大夫四佾之礼，庶人同样不得僭越。等级的阶梯通过礼而画出，否定“礼不下庶人”等于否定了国家初始时期等级的划分。“礼不下庶人”这一思想成型于先秦是可以肯定的。
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