网络共和国的民主前景何在：简析Cass Sunstein的Republic.com
刘静怡
【全文】
一九六五年前后出生的我们这一代，在那既无畏又无谓的年轻岁月里，有幸经历了八○年代末期九○年代初期台湾社会初获解放的众声喧哗，可是，在校园和社会运动影像的强烈程度远高于析理对话的声量，但在当年时空脉络下却又似乎不得不然的宿命里，对于民主社会里的健全对话机制如何建立这个议题多所迷惑的人，恐怕仍然不在少数。九○年代初期之后，许多见证甚至亲身参与台湾那段政治和社会狂飙期的朋友，虽然缘于各种不同理由纷纷远渡重洋或各奔前程东西，但有不少人却是和我一样，带着重重疑惑和憧憬负笈异国求学，开始另一段人生历程，去观察、体验和反省民主宪政、族群关系、历史与两岸、多元化与社会变迁、科技与文明冲击等交缠复杂的议题。岁月流转后的今天，蓦然惊觉自己迈入了另一个世纪，世界的面貌也因为网络科技和生物科技等重大进展而逐渐出现变化，然而，因网络科技而起的传播革命，却似乎没有对台湾社会的对话机制转型和言论市场走向，发挥充分的正面影响----政治言论依旧诉诸激情，传播讯息者也依旧弄不清事实和评论应该区隔的逻辑，更有甚者，传统主流媒体之弱智一日甚于一日，却不知反省，阅听者若非沉迷于言论市场上自己所偏好的意识型态和政治立场，便是没有足够资源进行体制性的媒体监督工程。回顾台湾的言论自由发展史，眼前景象不免令人觉到有些许泄气，而在微感无力的虚空里，我过去在芝加哥大学法学院求学时受教的老师Cass Sunstein所写的 Republic.com（Princeton University Press, 2001）这本小书，即使不尽然贴近台湾社会的发展脉络，但或许可以帮我们找到不少思考线索。
网际网络是二十世纪末最重要的科技进展之一﹐几乎已是普获共识的看法。此一科技进展为人类带来了前所未见的互动可能性与信息取得窗口﹐因而独特到令人难以忽视的地步；可是﹐大幅提高个人贯彻自主意志的可能性﹐让我们可以如愿选择自己想要阅读观览的信息﹐拒却我们不愿接收的讯息﹐更是网络不凡之处。不过﹐当许多人正为网际网络所发挥的个人化（individualization）功能称颂不已﹐电子商务经营者也为如何善用网际网络科技的客制化（customization）潜力努力以赴时﹐美国著名的
宪法和行政法学者﹐任教于芝加哥大学法学院的Cass Sunstein在思索衡量此一新兴传播科技对当代社会所带来的冲击和影响时﹐却提出截然不同的看法﹐认为网际网络的个人化和客制化特色﹐会斲伤美国的言论自由传统﹐也不见得对民主共和国的健全运作有正面助益。
