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历史进化论
法家的“性恶论”认为利是社会之中令人所争夺的焦点，人们为了夺利，相互之间纷争乱斗，为了个人的欲望，就不择手段去“争”，而这种“争”，恰恰推动了社会的变化发展。由于人可以为利而穷尽办法，所以这种发展是一种向前的进化而不是倒退。这种奇特的理论看似不可思议，但在两千年前的那种特定的社会大环境下，也可以说是顺其自然的。
法家的进化论在先秦诸子百家中是独树一帜的。韩非在其《五蠹》篇中，透彻地论述了自己的见解：上古的时候，人口稀少，抵御不了动物的侵袭，有位有巢氏教人们构筑建房；原来老百姓都是生吃食物，有位燧人氏教会了人们取火做饭：中古的时候发大水，大禹采用疏导方法平息了水灾。这三位圣人都有功于当时，但今天如果还有人以筑房，燧火，疏导为奇思构想，必为世人所耻笑。三位圣人的做法今天看来很平常，但在当时却是了不起的举功。并非因为他们本身很了不起，而是今天比昨天前进了许多。韩非的历史进化论观点是论证得十分集中、鲜明的。
正因为有历史进化论支持，法家才旗帜鲜明地高举“变法”的大旗。在法家看来历史是不断进化发展的，每一时代都会有各自需要解决的实际问题，决不能生搬硬套。历史是不会重演的，历史上解决的问题不需要现代人重新解决。历史上用过的办法今天人重用也不一定有效。要解决今天出现的新问题，就必须用新的方法，抛弃那些老套的，不合时宜的旧办法，如果有人用老办法解决新问题，只会贻笑天下，碰得头破血流，正因为社会是发展变化的，所以才需要变法。
变法是法家思想中最为响亮的部分。历来法家无不以改革者的面目出现在历史舞台上，从管仲、子产到吴起、商鞅，且不论后来变法成败与否，法家人物都为了变法而前赴后继。韩非总结了历代改革成败，认为变法是历史的大势所趋，只有认认真真治理国家，从当时的实际出发，抛弃不合适宜的法令，颁布适行的法令，才能富国强兵。为此，韩非还讲了一个“守株待兔”的寓言故事，告诉君王们应当从实际情况出发，已经出现的问题只是在特定的时间，特定的条件下，才会出现的，不应当寄望于先例会重复于第二次，错过了时机，历史就会翻过一页，再也不会回来了。如果枯守坐等，靠着以前的机会，巴望着历史重演是不现实的。韩非的历史进化论虽然有急功近利的片面性，但究其根源，却是有深刻的意义。
在这儿不得不提一笔的是韩非是注意到“人口危机论”的第一人。还是在《五蠢》篇中，韩非认为父生子、子生孙、孙生重孙、会导致人口爆炸，危急人类资源。作为一个注重实际的哲人，他算的那笔人口帐，也许算不上科学（未考虑死亡率等因素），但在那样的一个把人口多寡视为自己国力象征之一的战国年代，能够跳出政治圈外，站在人类生存的角度看待这一问题，不能不佩服韩非在历史进化论上的独到之处。
韩非的学说，从人性本恶论至历史进化论，都从一个以“利”字为核心，这种理论，虽然带有很大的局限性，有时甚至偏激地过了头，让人目瞪口呆不可思议，但从历史的观点来看，这种理论却是极为深刻和耐人寻味的，包含着一定的合理因素。
四、法家核心思想之剖析
在前三节及序言中，笔者不断提及韩非是法家思想之大成者，因为韩非兼收并蓄道，儒两家学派，集慎、申、商三巨头思想为一体，将法家的理论规划为一个完整而鲜明的体系，达到了登峰造极的顶盛时期，并为后来秦赢政“扫六合，成一统”打下了完备的思想基础，因而怎样赞扬这位天才的法家人物也不为过。
法家的韩非思想可以说精粹之至，他包容了“法、势、术”三大板块，虽然源自慎、申、商三人，但比前者却更为深刻，更为精粹，以下对韩非的思想加以浅析：
（一）法：国家之宪令
前期法家三子之一的商鞅最为推崇法，以秦国“变法”的先驱者而著称，韩非的法基本就是师承于商鞅，但又与商鞅之法有不同之处。
韩非对法下的定义十公明确，“法者，宪令著于官署，刑罚必于民心，赏存乎慎法，而罚加乎奸令者也。”法就是国家的宪令，用于统治的工具，这种定义以今天的眼光来看，也颇有进步合理之处。法就是由国家频布的公布于民众，让民众遵守的赏罚有依的成文规范，这就是韩非眼中的法。
韩非的法有两层涵义：第一就是法的公开性，“法莫如显”。周朝时奴隶主贵族曾一度将法律“独瞒于堂”。在圣人贤君执政时期，还不曾出现多大的差错，但在更多时候，却是大量的冤假错案，百姓无处告状。随着社会生产力的发展和文明的进步，人们不满于这种现状，迫切要知道国家的法令允许干什么和禁止干什么，这样才能使民心稳定，百姓安居乐业。后晋国大夫子产率先铸刑鼎，将国家法律公告于天下。保守的势力立即反对“出卖”贵族特权，连孔老夫子也大摇其头，“为刑鼎，民在鼎矣，何以尊贵？”但这种形势已是大势所趋，随即各国纷纷公布了自己的法律，从而打破了贵族阶层独占法律，随意施刑的特权，受到了庶民从及新兴地主阶层的欢迎，其历史进步性不言而喻。“天下之吏民无不知法者，吏明知民知法令也，故吏不敢以非法遇民，民不敢犯法以干法官也。”商鞅的这番话说明了法的公开性的两个重要意义：其一、老百姓知道法律后就不会故意做危害社会的事。其二、官吏明白法律也不会随意伤害老百姓，尤其后者，对司法公正的促进意义相当耐人寻味的。
法的第二层涵义就是公正性。韩非认为，法令是国家的规范，实质上是统治阶层集体意志的体现，代表了整个国家的意志而并非个人意志。法家思考得十分天真：“凡立法令者，以废私也，法令行而私道废矣”，法令是国君统治天下的工具，一旦颁布，就成为普天下臣民遵守的公理定式，不以君主的个人意志和性格爱好而随意改动。越是推行法治，越要废除个人意志对法制的干扰。完备的法律体系是不会给个人意志让步的：“法之功，莫大于使私不行”。
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