英国法律援助改革及其借鉴意义
黄斌
【全文】
英国法律援助改革及其借鉴意义
——以《1999年接近正义法》为中心
黄 斌
【内容摘要】《1999年接近正义法》是英国自1949年以来法律援助改革的经验总结，其指导思想是在控制法律援助费用的同时提高法律援助服务的质量。1999年法通过之后，原有的法律援助委员会、民事法律援助、刑事法律援助将分别为委员会、社区法律服务、刑事辩护法律服务所取代。我国的法律援助建设刚刚起步，借鉴英国法律援助改革的经验，对完善我国的法律援助制度有着积极意义。
【关 键 词】英国；法律援助；改革；借鉴
英国法上的法律援助，根据英国学者的解释，是指“政府为那些无力获得法律咨询、法律帮助、调解和代理的人出资的制度。” [1] 作为世界上最早实行法律援助制度的国家，英国的法律援助改革长期以来在其司法改革中一直占有举足轻重的地位，可以说“自二次世界大战以来，法律方面最重要的革命就是法律援助。”[2] 1999年，一部被视为英国法律援助改革“顶点”（Culmination）[3] 的法律——《1999年接近正义法》（Access to Justice Act 1999，以下简称1999年法）正式通过，并将于2000年4月1日正式实施。作为自1949年以来英国法律援助改革的经验总结，1999年法的通过与实施不仅将给英国的法律援助制度带来巨大的变革，而且对其它国家的法律援助制度建设也具有重要的借鉴意义。有鉴于此，本文将以1999年法的规定为中心，就英国法律援助制度改革的主要内容进行初步的介绍，并希望通过这样的介绍能为我国尚处在起步阶段的法律援助建设提供必要的参考。
一、 英国法律援助改革的背景与动向
（一）改革的背景
在英国长期以来的司法实践中，诉讼成本过高一直是一个难以解决的问题，即使对那些商业公司或富裕的个人而言，高昂的诉讼费用也是一笔让人难以接受的负担。就绝大多数人而言，除非诉讼费用能得到有效的控制，否则不要说诉讼，就算是最简单的法律咨询也是可望而不可及的。针对此现象，英国学者普遍认为高昂的诉讼费用在某种程度是在剥夺公民“诉诸司法”（access to justice）的权利，并极力呼吁英国政府采取措施来改善这种状况。为此，英国于1949年颁布了《法律援助与咨询法》，并期望通过该法向那些由于贫穷而请不起律师的公民提供必要的法律咨询与援助。后来，伴随着英国法律援助制度的改革，《1974年法律援助法》取代了《1949年法律援助与咨询法》并一直适用到1989年4月1日，直到最终为《1988年法律援助法》（以下简称1988年法）所取代。作为一部比较完善的法律援助成文法，1988年法的宗旨正如该法第1条宣称的，是要“建立一个法律框架以提供……旨在帮助那些由于财产原因而无法获得法律咨询、协助与代理的人，由公共基金所资助的法律咨询、协助与代理。”而这个法律框架最终由以下三个方面的内容所组成：（1）法律咨询、协助与调解（Advice，Assistance， Mediation），包括对任何法律问题的咨询与协助以及在家庭案件中向受援人提供的调解；（2）民事法律援助，适用在法庭诉讼中的代理，包括在诉讼前的或附带的措施；（3）刑事法律援助。包括刑事案件中的代理以及值班律师计划（Duty Solicitor Scheme）等。
