我认为，江泽民依法治国的论断发展了邓小平理论中的民主法制建设思想。小平同志讲过法制，提出过要建立社会主义民主与法制。过去的“法制”有学者称为“刀治”，主要是指“以法治国”，反映在教育上即“以法治教”（如《国家教委关于实施＜幼儿园管理条例＞和＜幼儿园工作规程＞的意见》第2条明确规定要“树立以法治教的观念” ）和“以法治校”；而江泽民同志所讲的这个法治是“水治”，是依法治国，反映在教育上即“依法治教”和“依法治校”。一个站在法律之上或法律之外，将法律作为治理国家的一种工具（与经济手段和行政手段相并列），认为法律主要是打击坏人的“刀把子”，“宁可冤枉一个好人也不放过一个坏人”；一个站在法律之下，要把各项事业纳入法制的轨道、使各项工作法律化、制度化，强调树立法律的最高权威，认为法律主要是保护合法权益的“护身符”，“打击”也是为人“保护”，“宁可放过一个坏人也不冤枉一个好人”，要求行政机关必须依法行政。法治是市场经济的要求，因为市场经济主要靠价值规律这只“无形之手”来调节，政府的权力具有了明确的边界，政府这只“有形之手”只起辅助作用，不能伸得太长。在法治国家，政府的行为必须要有法律依据，不仅内容上要合法，程序上也必须符合法律规定，否则就是非法行为。
为了落实依法治国的方针、确立依法治理的管理方式，许多省、市、州、县人民代表大会都做出了依法治省、依法治市、依法治州、依法治县的决定，许多厂矿企业作出了依法治厂、依法治企的决定。学校是不是也应该做出依法治校的决定呢？回答是肯定的。依法治国、建成法治国家是一个系统工程，需要长期努力才能实现；但对一个地区、一个单位来说，又是一项具体的、紧迫的工作。如果各个单位都不实行依法治理，如果不从具体工作做起，从基层做起，从各地区、各行业做起，那么，我们的“依法治省”、“依法治市”、“依法治县”也就成了一句空话，“依法治国”的方针也就无法实现。所以，学校实行依法治校也是一项重要而紧迫的政治任务。
（二）依法治校是学校改革与发展的需要。
江泽民同志讲：“实行和坚持依法治国，就是在党的领导下努力实现国家各项工作的法制化、规范化，保证人民群众依照法律规定，通过各种途径和形式，参与管理国家事务，管理经济和文化事业，管理社会事务，真正做到有法可依、有法必依、执法必严、违法必究，保证各项事业在社会主义法制的轨道上顺利发展。” 依法治国思想中有两个要点，一是法治化；二是民主化，民主化是目的，法治化是手段。依法治校是学校改革与发展的方向，依法治校，就是要改变过去主要依靠行政手段管理学校的观念，改变过去主要是领导说了算的习惯，实行依法管理，实行民主决策。通过依法治校，实现和保障了教职工直接管理学校的民主政治权利，给学校工作注入了生机和活力。从中国
教育法的理论与实践课题组的调查结果看，凡是依法治校取得显著成效的学校，都是抓住了依法管理、民主决策的“牛鼻子”，一方面，他们建章立制，制定了包括规范学校和部门领导的职责、权限和办事程序、决策程序在内的一系列学校规章制度，有章可依，有章必依；另一方面，对教职工普遍关心的职称评定、教师聘用、住房分配、奖惩兑现等问题严格依照有关法律法规和教育规章，集体讨论，民主决策。这不仅体现了教职工在学校的主人翁地位，而且从制度上防止了腐败现象的孳生，极大地调动了师生员工的积极性，促进了学校事业的全面发展。实践证明，只有依法治校，才可能实现公开、公平、公正，才可能保证学校管理制度化、民主化、科学化。
