生产的制度结构
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生产的制度结构
(罗纳德．Ｈ．科斯 )
在我生命的漫长岁月中，我结识过一些伟大的经济学家，但从未指望我自己能是他们中的一员，或走在他们的行列中。我不曾在高深的理论中有所创新。我对经济学的贡献是促使我们的分析将经济体系的特征包容进来。如同在Ｇ．Ｋ．切斯特顿的布朗神父的传说－－－“看不见的人”中的邮递员那样，这些特征是如此的显然，以致很容易被忽略掉。然而，一旦被纳入分析之中，我相信，这些特征就会在经济理论的结构中，至少在被称为价格理论或微观经济学中，引起彻底的变革。我所作的事情就是指出，对于经济体系的运转来说，生产的制度结构是重要的。在这个演讲中，我将要解释，在我看来，为什么这些特征被人们忽略了，为什么对它们的承认会导致我们对经济体系运转的分析方式、以及我们对经济政策的思考方式的变化，会导致已经开始发生的那些变化。我还会谈到，假如在我们的研究方式中的这种转变会增加我们的理解，所必需进行的实验工作。说到这种转变，我并不是在暗示这是我独自工作的结果。在其他人当中，奥列弗．威廉森，哈罗德．德姆塞兹和张五常对这个论题作出了突出的贡献。如果没有他们的工作和其他许多人的工作，我怀疑我的著述的重要性是否能够得到承认。纪念阿尔弗雷德．诺贝尔的经济科学奖金的创立，具有通过吸引人们重视某些特定的经济学领域，从而鼓励在这些领域中的进一步研究的优点，但易于在突出少数学者（在我的例子中是一个学者）的工作的同时，埋没其他有才华的学者的贡献的重要性，而他们的研究对于这一领域的发展是至关重要的。
我将要谈的经济学的那一部分曾被称为产业组织，但要了解它的现状，就必须对在一般意义上的经济学发展说几句话。在《国富论》发表以后的两个世纪中，在我看来，经济学家的主要活动似乎是弥合亚当．斯密体系中的裂缝，修正他的错误，以及使他的分析更为精确。《国富论》中的一个主要定理是，政府管制或集中计划并不是使经济体系以有序的方式发挥功效所必需的。经济可以通过价格体系（或“看不见的手”），进而与利益后果一起，实现协调。如同德姆塞兹曾经说明的那样（１），自从《国富论》发表以来，经济学家的主要任务是将亚当．斯密的这一命题形式化。技术和消费者的偏好是给定的因素，追求自己利益的个人在选择的时候受价格体系的制约。经济学家们发现了若要达到亚当．斯密后果的必要条件，并且在现实世界中，哪些地方看来不存在这样的条件。他们提出了被设计用来带来这些条件的变革。这些可以在教科书中找到。哈罗德．德姆塞兹曾经正确地指出，这种理论所分析的，是极端分散化的体系。这种理论取得了智慧的伟大成就，并且照亮了经济体系的诸多方面。但无论如何，它并没有获得全部的成功。对价格决定的关注导致了视野的狭窄，从而使人们忽略了经济体系的其它方面。确实，有时似乎是，经济学家们仿佛把他们的工作构想为仅仅与定价体系有关，任何在此之外的事物都被认为与他们的职业无关。因而，我的老上司，一个出类拔粹的人，莱奥尼尔．罗宾斯在《经济科学的性质和意义》中写了有关生产理论的陈旧论述及其对农民所有权和工业形式的讨论的“闪光的缺陷”：“这种论述认为，从经济学家的观点看，‘组织’是工业（或农业）内部的安排的事物－－－假如还没有内部到企业，无论如何内部到了‘该’工业。同时它又完全遗漏了全部生产组织的决定因素－－－价格与成本的关系……” （２）。在罗宾斯看来，由此导致的后果是一个经济学家自己并不关注组织的内部安排，而只关注市场中发生的事情：生产要素的购买以及用这些要素生产的产品的销售。在生产要素购买和产品销售之间发生的事情则被严重忽略了。我不知道今天的经济学家在多大程度上接受了罗宾斯的看法，不可否认的是，微观经济学主要是对价格和产出决定的研究，经济学的这一部分确被称为价格理论。
