法官在美国体制中是独立的，同时，他们对道德法则的违反又受到纪律的约束和公众的监督。首先，法官（像其他公民一样）所承担的道德义务事先以书面文字的形式被明确规定，因此，对于必须达到什么样的标准，法官已经被充分的告知了。其次，任何公民都可以向审查委员会或专家小组就违反司法道德的现象进行投诉。这些委员会和专家小组由法官和一般公众组成。第三，司法审查委员会的意见将被公之于众。　
　　三种最重要的司法道德原则已被肯尼迪大法官做了概括的描述。第一，避免只有一方在场的片面交流。在有法官在场的交谈场合，双方当事人必须都出席。第二，遵守严格禁止法官从其判决中牟利的披露和报告法律。即便是表面上的言行失当也会破坏法官整体的正直与所受的尊敬。第三，限制包括政治和慈善工作在内的外部活动以避免表面上的利益冲突。　
　　现代的全球资本主义经常被比作是一场足球赛，许多支队伍为赢得奖品而彼此竞争。通过这个比喻，我们便可以明白法治对于现代商务的重要性。法治提供了一个“平等的竞赛场”，而法官的独立与正直则提供了一场公平比赛所必需的裁判。　
　　奥运会还可能经得起关于举办地点选择的腐败丑闻，但如果裁判们腐败了或受到政治的影响，奥运会还能继续存在下去么？如果裁判偏袒一方，你还能看到公平的比赛么？如果人们认为裁判可能已被买通，他们还会参加比赛么？司法独立和司法道德是法治的关键。　
　　尽管有四种外部的机制对法官的权力进行制约，我认为在美国社会中法律与法官的最高境界最终归于内部的制约，即法官们的自律。这些人或者放弃了在个人法律执业中赚大钱的机会，或者离开了政府高位和可以为政治家所支配的所有权力。为什么法官们会为了一种隔绝的近乎修道士的生活而放弃赚钱的机会和唾手可得的政治权力呢？　
　　最真的职业化意识、最真的荣誉感、最真的爱国主义精神和藏在几乎所有美国法官心中的对我们国家的热爱就是答案。他们对国家的深爱、对法治和法官职业化的崇敬是对美国法官滥用权力或贪污腐败的终极的成功的制约。这种“内部的制约”给了法官们保持、保护和保卫美利坚合众国宪法和法律所需的勇气和正直精神。这就是为什么几乎所有美国人都尊敬和敬仰法官，甚至在并不同意他们的判决时也是如此。　
　　这就是美国法治具有力量的秘密，这也是使法官们成为最受尊敬和信任的政府成员的美国法律内在力量的秘密。我们的国会领导人有时候会因为过度的党派偏见或者收受说客钱财的行为而使我们失望。但是法官们的独立与公正却为这个高度竞争的、多元的和迅速变化的社会提供了真正的稳定性。当大多数美国人谈到“法治”时，在这一观念的核心是一个生动的传统-职业化的法官遵守最高的道德准则，并根据法律规则公平地全力地投入的审理案件。　

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